Des chercheurs de l’Université d’Hawaï à Manoa ont mis au point un appareil portable qui peut prélever plusieurs échantillons de sueur et qui prend également en charge l’analyse colorimétrique de biomarqueurs embarqués. Contrairement à de nombreuses méthodes de collecte de sueur, qui impliquent souvent un simple tampon absorbant qui doit être retiré et analysé une fois mouillé de sueur, le « sweatiner » utilise une architecture microfluidique complexe pour prélever plusieurs échantillons de sueur au fil du temps et les stocker dans différents compartiments pour une analyse ultérieure. L’impression 3D a été la clé de la création de ce portable d’analyse de la sueur plus sophistiqué, permettant aux chercheurs de créer de minuscules canaux et réservoirs microfluidiques dans l’appareil.
L’analyse de la sueur offre une fenêtre unique sur notre physiologie et présente des avantages majeurs en termes d’échantillonnage non invasif, avec le potentiel de faire la lumière sur une gamme de problèmes de santé graves, notamment le diabète et l’insuffisance cardiaque, ainsi que sur des problèmes de routine qui peuvent affecter n’importe qui, comme déshydratation et fatigue. Une gamme de dispositifs portables a été créée ces dernières années dans le but de collecter la sueur pour une analyse ultérieure.
Cependant, de nombreux dispositifs de ce type présentent des limites. Par exemple, les approches courantes impliquent un tampon absorbant qui repose sur la surface de la peau ou de minuscules canaux qui aspirent le liquide dans un seul réservoir. En règle générale, ces approches ne permettent qu’une seule collecte de sueur, et le retrait et le traitement d’un tampon pour analyse pourraient le contaminer, ainsi que la nécessité d’un personnel de laboratoire formé et d’un équipement sophistiqué pour effectuer l’analyse.
En revanche, cette dernière technologie permet de collecter plusieurs échantillons de sueur au fil du temps et de les stocker séparément, permettant potentiellement aux cliniciens d’évaluer les changements de biomarqueurs particuliers de la sueur au fil du temps. De plus, l’appareil prend également en charge l’inclusion de l’analyse embarquée, évitant complètement l’exigence d’un laboratoire avancé pour l’analyse. Cela pourrait prendre la forme de simples tests de changement de couleur comme une analyse oui/non pour la présence d’un biomarqueur donné.
La clé de la réalisation de cet échantillonnage sophistiqué a été l’utilisation de l’impression 3D pour créer l’appareil, ce qui a permis aux chercheurs de créer une architecture interne complexe. « L’impression 3D permet un mode de conception entièrement nouveau pour les capteurs de sueur portables en nous permettant de créer des réseaux fluidiques et des fonctionnalités d’une complexité sans précédent », a déclaré Tyler Ray, un chercheur impliqué dans l’étude. « Avec le sweatainer, nous utilisons l’impression 3D pour présenter les vastes opportunités que cette approche offre pour un prototypage accessible, innovant et rentable de dispositifs de sudation portables avancés. »
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Via : Université d’Hawaï à Manoa
