Les organisations de soins de santé à travers le pays continuent de faire face à d’énormes défis financiers et de main-d’œuvre, dont beaucoup se sont aggravés au milieu d’une pandémie mondiale.
Et bien que l’urgence fédérale de santé publique ait expiré le 11 mai – et que l’Organisation mondiale de la santé ait déclaré que la propagation du COVID-19 n’est plus une crise sanitaire mondiale – cela ne signifie pas que les difficultés qui sont apparues au cours des trois dernières années vont soudainement disparaître. .
Pour les hôpitaux indépendants desservant les communautés rurales, ces défis ne sont pas entièrement nouveaux. Même dans les années qui ont précédé la pandémie, les hôpitaux ruraux étaient déjà confrontés à des fermetures, à un accès inégal aux soins, à des pénuries de personnel dans les services cliniques et non cliniques et à de faibles marges d’exploitation. L’adoption de technologies et de processus plus récents n’a pas fourni de solutions rapides et faciles : une connectivité peu fiable et une faible littératie numérique parmi les communautés comptant davantage de membres vieillissants se sont avérées être des problèmes persistants qui nécessitaient des réponses complexes et bien étayées.
Mais les hôpitaux indépendants n’ont pas à faire face seuls à ces problèmes récurrents. En fait, il existe un certain nombre d’options clés de financement des soins de santé que ces organisations peuvent demander pour aider à améliorer la connectivité à large bande et soutenir l’expansion des services de soins virtuels.
Possibilités de financement fédéral pour les hôpitaux indépendants
La pandémie de COVID-19 a stimulé de nombreux grands programmes de subventions fédéraux qui, malheureusement, ne se reproduiront pas à l’expiration du PHE. Mais ces programmes ont jeté les bases pour prioriser et améliorer les services de soins virtuels avec le boom de l’adoption de la télésanté.
En tant que tel, il existe encore plusieurs opportunités de financement auxquelles les hôpitaux indépendants peuvent accéder :
- Fonds Connexion Soins : Cette subvention, gérée par Universal Service Administrative Co. (une société à but non lucratif chargée d’administrer certains fonds de subvention fédéraux), offre une remise de 65 % sur les coûts de connectivité haut débit pour les prestataires de soins de santé ruraux éligibles. Il peut fournir des fonds pour un routeur ou un commutateur directement connecté à un fournisseur de services ; aider à payer l’installation d’équipements réseau et de pare-feux ; et couvrir les garanties d’équipement et les contrats de maintenance. Ce type de financement cohérent et non concurrentiel permettrait aux organisations de budgétiser régulièrement ces besoins.
- Subventions d’apprentissage à distance et de télémédecine : Ce programme concurrentiel, géré par le bureau du développement rural du département américain de l’agriculture, offre un financement spécifiquement pour soutenir les connexions numériques pour les communautés rurales. Pour les organisations de soins de santé, cela signifierait soutenir la mise en place ou l’expansion de services de soins virtuels. Les subventions peuvent soutenir les licences audio, vidéo et les équipements vidéo interactifs pour la télémédecine ; logiciel de télémédecine connexe, pour une durée maximale de trois ans ; et composants de réseau, logiciels et matériel informatique.
- Programme d’amélioration des petits hôpitaux ruraux : Le programme SHIP, géré par l’administration des ressources et des services de santé du ministère de la Santé et des Services sociaux, vise à aider les hôpitaux ruraux qui ont 49 lits ou moins à atteindre les objectifs de paiement et de soins basés sur la valeur. Le financement peut couvrir les coûts du matériel informatique et des logiciels de santé, ainsi que certaines formations d’amélioration de la qualité.
Bien qu’il y ait un manque de financement constant au niveau de l’État pour soutenir les hôpitaux indépendants dans leurs propres communautés, il est de plus en plus reconnu qu’un soutien accru est nécessaire pour ces organisations de soins de santé afin d’éviter d’exacerber l’inégalité d’accès aux soins.
Alors que les hôpitaux indépendants puisent dans le soutien fédéral, ils devraient envisager des investissements dans le réseautage, la cybersécurité et les soins virtuels. Il pourrait y avoir plus d’opportunités à l’avenir pour le financement des soins de santé axés sur la sécurité. Les services de soins virtuels sont un avantage concurrentiel majeur pour les prestataires traditionnels et peuvent en fin de compte soutenir le personnel surchargé.
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