Des chercheurs du MIT ont mis au point une capsule « électroceutique » conçue pour être avalée et qui délivrera un petit courant électrique à la paroi de l’estomac. L’appareil contient une électrode externe qui s’enroule autour de son extérieur et de petites rainures qui éloignent le liquide de l’électrode et l’aident à entrer en contact avec la paroi de l’estomac. La technologie stimule les cellules endocrines de la muqueuse de l’estomac pour qu’elles sécrètent davantage une hormone appelée ghréline, qui stimule l’appétit et réduit les nausées. Les chercheurs espèrent que l’appareil pourrait aider les patients souffrant de troubles de l’alimentation ou de conditions telles que la cachexie, une condition débilitante qui peut survenir chez les patients cancéreux.
Le concept de fourniture d’électricité à l’estomac pour aider à résoudre les problèmes gastro-intestinaux a d’abord été testé chez des patients atteints de gastroparésie qui présentent une motilité gastro-intestinale lente, dans l’espoir que cela améliorerait les contractions de l’estomac. Un dispositif semblable à un stimulateur cardiaque implanté dans l’estomac a aidé à améliorer les symptômes, mais n’a pas fait grand-chose pour augmenter la motilité. Par conséquent, ces chercheurs ont émis l’hypothèse que l’électricité avait un effet sur l’appétit en stimulant les cellules endocrines de l’estomac à sécréter plus de ghréline.
Ils ont testé leur hypothèse sur des animaux, constatant qu’un petit courant électrique dans l’estomac augmentait effectivement les niveaux de ghréline. Pour traduire cela en quelque chose qui avait un potentiel clinique, ils ont maintenant développé cette capsule électroceutique qui peut être simplement avalée, évitant ainsi la nécessité d’une intervention chirurgicale.
« Cette étude aide à établir la stimulation électrique par des électroceutiques ingérables comme mode de déclenchement de la libération d’hormones via le tractus gastro-intestinal », a déclaré Giovanni Traverso, un chercheur impliqué dans l’étude. « Nous montrons un exemple de la façon dont nous sommes capables de nous engager avec la muqueuse de l’estomac et de libérer des hormones, et nous prévoyons que cela pourrait être utilisé dans d’autres sites du tractus gastro-intestinal que nous n’avons pas explorés ici. »
L’équipe du MIT a conçu la capsule pour un contact maximal avec la paroi de l’estomac. Les fluides dans l’estomac pourraient interférer avec cela, de sorte que la capsule contient de petites rainures avec un revêtement hydrophile qui éloignent le fluide de l’électrode. Le concept a été inspiré par la peau du lézard épineux australien, qui contient de minuscules rainures qui aident à attirer l’eau vers la bouche du lézard.
« Nous nous sommes inspirés de cela pour incorporer des textures et des motifs de surface à l’extérieur de cette capsule », a déclaré James McRae, un autre chercheur impliqué dans le projet. « Cette surface peut gérer le fluide qui pourrait potentiellement empêcher les électrodes de toucher les tissus de l’estomac, de sorte qu’elle peut fournir une stimulation électrique de manière fiable. »
Voici une vidéo du MIT présentant la technologie :
Étudier dans la revue Robotique scientifique: Capsules électroceutiques bioinspirées et ingérables pour la modulation hormonale régulatrice de la faim
Flashback : un capteur ingérable révèle la motilité gastrique
Via : MIT
