Des chercheurs du MIT ont mis au point un test d’urine qui peut faire la distinction entre différents types de cancer et pourrait même mettre en évidence la présence de métastases. Le test consiste à administrer d’abord des nanoparticules aux patients qui peuvent circuler dans leur sang avant de rencontrer une tumeur. Les enzymes qui sont surexprimées par la tumeur peuvent alors cliver un lieur à la surface des particules, libérant un code-barres d’ADN dans le sang. Ces brins d’ADN sont excrétés dans l’urine, et si le patient place un échantillon d’urine sur une bande de papier conçue par les chercheurs, le système CRISPR/Cas peut amplifier le signal pour mettre en évidence sa présence, qui apparaît comme une bande sombre sur le papier. Si des marqueurs de métastases sont inclus dans le système, il peut également les mettre en évidence s’ils sont présents.
À l’heure actuelle, les chercheurs s’améliorent pour trouver des marqueurs qui différencient le cancer des tissus sains et aussi pour développer des tests de diagnostic qui peuvent facilement révéler la présence de ces marqueurs. Ce n’est pas beaucoup plus simple qu’un test d’urine, mais avec une injection préalable de nanoparticules. Cette dernière technologie est également conçue pour aider les personnes vivant dans des régions à faibles ressources ou éloignées où l’accès à des techniques et à des équipements de diagnostic avancés est aléatoire.
« Nous essayons d’innover dans un contexte de mise à disposition de la technologie dans les milieux à ressources faibles et moyennes », a déclaré Sangeeta Bhatia, l’un des principaux développeurs de la nouvelle technologie de test. « Mettre ce diagnostic sur papier fait partie de notre objectif de démocratiser les diagnostics et de créer des technologies peu coûteuses qui peuvent vous donner une réponse rapide au point de service.
Les tumeurs expriment souvent des enzymes qui leur permettent de remplir certaines fonctions. Par exemple, les tumeurs peuvent exprimer des protéases qui les aident à dissoudre la matrice extracellulaire dans leur voisinage immédiat, leur permettant d’envahir plus facilement les tissus voisins. Ces chercheurs ont fait de ces enzymes un talon d’Achille, en les plaçant au cœur de leur nouveau système de diagnostic.
« Notre objectif ici est de créer des signatures de maladies et de voir si nous pouvons utiliser ces panneaux à codes-barres non seulement pour lire une maladie, mais aussi pour classer une maladie ou distinguer différents types de cancer », a déclaré Liangliang Hao, un autre chercheur impliqué dans l’étude.
La technologie repose sur l’administration de nanoparticules aux patients avant le test d’urine. Un lieur chimique qui ne peut être coupé que par une protéase spécifique trouvée sur le cancer cible relie un fragment d’ADN à la nanoparticule. Si la nanoparticule rencontre une tumeur, et la protéase associée, alors le linker est coupé et les fragments d’ADN sont libres de circuler dans le sang avant d’être excrétés dans les urines. Une bande de papier sur laquelle l’échantillon d’urine est placé amplifie ce signal d’ADN grâce à la magie de CRISPR/Cas, révélant sa présence sous forme de bande sombre.
Dans des tests sur des souris, la technologie a assez bien fonctionné jusqu’à présent, aidant même les chercheurs à faire la distinction entre la présence d’une tumeur qui provenait des poumons et celle qui provenait d’ailleurs mais qui s’était métastasée dans les poumons.
Étudier dans la revue Communication Nature: Amélioration de la fonctionnalité des cellules CAR-T d’une manière spécifique au patient
Via : Institut Wyss
