Qu’est-ce que DICOM ?
DICOM fait référence au protocole standard internationalement reconnu pour le stockage et l’échange d’images médicales numériques. Il a été développé par la National Electrical Manufacturers Association et l’American College of Radiology dans les années 1980 et est maintenant utilisé par les radiologues du monde entier.
« DICOM établit un langage commun afin que différentes machines, telles que les scanners IRM et CT et autres, puissent communiquer entre elles de manière standardisée », explique le Dr Luciano Prevedello, radiologue diagnostique au centre médical Wexner de l’Ohio State University.
« Le système de santé américain est très hétérogène », ajoute le Dr Benoit Desjardins, radiologue à l’hôpital de l’Université de Pennsylvanie, avec des organisations utilisant différentes solutions d’imagerie PACS et des postes de travail pour gérer les images numériques. « Un serveur DICOM peut lire les scans de chaque type de technologie d’imagerie ou de machine. »
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Comment sécuriser les fichiers DICOM dans les soins de santé
Le protocole définit également le format de fichier dans lequel les images sont enregistrées. Contrairement à un fichier JPEG, qui comprend des informations de base telles que l’heure à laquelle une photo a été prise, une image enregistrée au format DICOM est beaucoup plus complexe.
Les fichiers DICOM contiennent des données sensibles sur les patients telles que le nom, le sexe et la date de naissance, ainsi que des informations sur la machine et les paramètres utilisés pour acquérir les images.
Les métadonnées spécifiques utilisées dans le format DICOM sont conçues pour éviter toute confusion.
« Chaque image DICOM possède trois identifiants uniques », explique Desjardins. « Il y en a un pour l’étude [all images in a study have the same UID]un pour la série [a group of images, such as a single CT scan acquisition, with each image in the series sharing the same UID]et un pour l’image spécifique.
« Il n’y a aucun problème de duplication de patients », ajoute Prevedello.
Lorsque des images médicales sont partagées, les métadonnées sont cryptées pour protéger les informations sensibles protégées par la règle de confidentialité HIPAA. Les serveurs DICOM sont également équipés d’outils de sécurité qui conservent un journal des individus ou des systèmes qui accèdent à des images spécifiques.
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Comment DICOM organise-t-il les données ?
La norme DICOM conserve les images médicales et les données associées organisées de manière rationalisée. Cela réduit la confusion, qui pourrait conduire à un diagnostic inexact, et garantit que les données correctes sont transférées au bon fournisseur.
Imaginez un dossier numérique où toutes les informations nécessaires sur un seul patient sont stockées et peuvent ensuite être partagées entre les systèmes de l’hôpital. Par exemple : John Doe arrive à l’hôpital parce que son médecin a ordonné un scanner crânien. Les informations recueillies lors de l’inscription créent un fichier dans le système pour John Doe, qui comprend des données telles que son nom, sa date de naissance, son numéro d’identification, ses antécédents médicaux et les tests qu’il doit subir.
Toutes ces informations d’identification peuvent être partagées automatiquement avec le scanner CT en utilisant les normes DICOM. Lorsque John Doe arrive dans la bonne salle, le technologue n’a plus qu’à valider les informations sur son bracelet, cliquer sur un bouton de l’ordinateur pour « accepter » le patient, puis effectuer le scanner.
Le technologue n’a pas besoin de ressaisir manuellement les informations de John Doe dans l’ordinateur. Comme le souligne Prevedello, cela minimise l’erreur humaine. « Dans le passé, il y avait des erreurs associées à la saisie des informations sur les patients. Maintenant, une fois que les données sont dans le système, elles sont toutes transférées via DICOM, ce qui élimine toute confusion. »
DICOM permet également aux médecins de suivre plus facilement les progrès d’un patient, car toutes leurs images médicales pertinentes peuvent être consultées en un seul endroit. Le médecin traitant John Doe peut visualiser ses tomodensitogrammes précédents ainsi que d’autres images pertinentes, telles que les IRM de la tête.
« Un serveur DICOM me montre toutes les images acquises dans mon hôpital pour ce patient, ce qui m’aide à savoir si les choses se sont aggravées ou améliorées pour lui », explique Prevedello.
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Pourquoi DICOM est-il important dans le secteur de la santé ?
La possibilité de partager électroniquement des images médicales à l’aide de la norme DICOM a rendu les systèmes de santé beaucoup plus efficaces, ce qui peut aider les prestataires à diagnostiquer les patients plus rapidement et à commencer les traitements dès que possible.
DICOM renforce la collaboration car il permet aux systèmes de santé de transférer des images de manière transparente au sein d’une organisation ou de les partager avec un autre hôpital. Le format de fichier standardisé de DICOM garantit que les images sont de haute qualité et que tous les fournisseurs peuvent accéder aux images partagées à partir de leurs postes de travail.
« La norme DICOM est l’un des succès de la standardisation des données médicales », explique Desjardins, « car nous pouvons lire n’importe quelle image médicale qui a été acquise dans n’importe quel hôpital du monde.
