Le Dr Onisis Stefas, vice-président et chef de la pharmacie de Northwell Health, un système de santé basé à New York, note qu’il y a quelques années à peine, un désert médical se définissait par le nombre d’hôpitaux physiques, de cabinets médicaux et de pharmacies qui s’y trouvent. Désormais, cela peut signifier un manque d’accès à la connectivité Internet ou aux soins, y compris la télémédecine, les télépharmacies, les appareils intelligents ou les ordinateurs, explique Stefas.
« Je pense qu’il s’agit davantage d’une définition plus large non seulement du nombre de ressources physiques, mais aussi des autres types de soins auxquels vous pouvez accéder au sein de cette communauté », déclare Stefas.
Comment Sanford Health réduit la friction dans les déserts médicaux
Basée à Sioux Falls, SD, Sanford Health dessert plus d’un million de patients sur 250 000 miles carrés. La distance géographique et les problèmes de transport ainsi que la pénurie de fournisseurs peuvent rendre difficile l’accès aux soins, explique Erica DeBoer, infirmière en chef du système de santé.
Jared Antczak, directeur numérique de Sanford Health, note qu’en plus d’un manque d’Internet haut débit ou de connectivité cellulaire, l’accès aux appareils et la littératie numérique sont tous des déterminants sociaux de la santé et peuvent contribuer aux déserts médicaux.
« Toutes ces choses créent des frictions, et les frictions créent des obstacles à l’engagement », explique Antczak. Il dit que l’objectif est de créer une expérience numérique « simple, intuitive et transparente » dans le domaine de la santé, à l’instar des services de streaming tels que Netflix dans le domaine du divertissement et Uber dans les transports. Sanford Health utilise le portail patient Epic MyChart pour envoyer des messages sécurisés aux patients afin de les maintenir en contact avec leurs prestataires. Sanford Health, le plus grand système de santé rural des États-Unis, a également mis en place des cliniques mobiles pour les patients qui autrement devraient voyager de quatre à six heures pour recevoir des soins pulmonaires.
EXPLORER: Comment les soins virtuels élargissent l’accès et l’engagement des patients en pédiatrie.
Les soins virtuels sont un élément clé de la stratégie de Sanford Health pour atteindre les patients dans les régions éloignées. Le système de santé a déployé des kits d’examen à domicile TytoCare afin que les patients puissent recevoir des soins à distance pour des affections telles que des maux d’oreille ou des maux de gorge. Ils peuvent également recevoir des ordonnances d’antibiotiques lors de visites TytoCare avec des médecins, explique DeBoer. Sanford envoie également des camions équipés de mammographie mobile et d’autres capacités d’imagerie diagnostique aux patients dans les déserts médicaux.
En 2021, le système de santé a lancé une initiative de 350 millions de dollars pour construire un centre de soins virtuel pour atteindre les patients des communautés rurales et mal desservies du Midwest, notamment le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et le Minnesota. Dans le cadre de l’initiative de soins virtuels, Sanford prévoit de mettre en place de petites cliniques de deux pièces dans les communautés agricoles de 2 000 habitants ou moins. Ces cliniques satellites rurales seront dotées d’infirmières pour aider les patients qui n’ont peut-être pas accès au haut débit à se connecter à une visite de télémédecine, explique DeBoer. L’accès à distance pour la surveillance des patients, les soins primaires et spécialisés, les services de santé mentale et des ressources avancées supplémentaires seront disponibles 24h/24 et 7j/7 sur ces sites.
Pendant ce temps, Sanford Health développe des algorithmes d’apprentissage automatique, intégrés dans le dossier médical électronique, pour identifier les problèmes de santé et intervenir plus tôt pour améliorer les résultats, explique Antczak ; par exemple, de tels dépistages pourraient inciter les cliniciens à recommander des soins préventifs plus précoces si les patients présentent un risque élevé de développer une maladie comme le diabète ou le cancer du sein.
Atténuer les déserts médicaux grâce aux chatbots et à la télémédecine
Northwell Health a développé une application qui utilise l’intelligence artificielle pour coordonner la santé maternelle noire en particulier les codes postaux qui en ont besoin. Stefas dit qu’un chatbot pose des questions aux mères, par exemple si elles prennent leur aspirine si elles souffrent de prééclampsie, une complication pendant la grossesse qui provoque une hypertension artérielle, entre autres symptômes.
« En fonction de leurs réponses, un algorithme peut les relier directement à notre service d’urgence à la demande, où ils peuvent rencontrer virtuellement un médecin du service des urgences pour une évaluation plus approfondie », explique Stefas. « Ou cela les acheminera vers le fournisseur qui aurait du sens en fonction de leurs réponses. »
