Qu’est-ce qu’un otoscope?
Un otoscope est un instrument médical courant qui permet aux médecins d’examiner les zones étroites, généralement sur la tête humaine, le plus souvent l’oreille. Si jamais vous avez le bout d’un coton-tige coincé dans votre oreille (faites attention!), Un otoscope vous sera utile en permettant au spécialiste d’examiner l’oreille de près, afin qu’il puisse comprendre ce qu’il doit faire. suivant.
Un otoscope comprend deux parties: l’appareil portable lui-même, qui contient une lentille et une source de lumière; et un accessoire en plastique appelé spéculum, qui va près ou à l’intérieur de l’oreille, permettant une visibilité profonde à l’intérieur des cavités étroites de l’oreille. Mais les otoscopes ne se limitent pas à l’oreille – ils sont également utiles pour analyser l’intérieur d’autres zones, telles que le nez et la gorge.
Les versions modernes de l’appareil peuvent éclairer les zones sombres grâce à l’utilisation d’une lampe-stylo, rendant la visibilité même dans les coins les plus étroits possible.
Cela semble si simple aujourd’hui, mais la base de cet appareil fondamental remonte à des centaines d’années, à travers des générations d’innovations.
Qui a inventé l’otoscope (et le spéculum auriculaire)?
Le mot «spéculum» est latin pour «miroir», mais il est venu pour décrire les outils que les médecins utiliseraient pour examiner les parties visibles du corps comme l’oreille – et avant l’otoscope, l’appareil était simplement connu sous le nom de spéculum auriculaire. La personne la plus fréquemment créditée de la première description du spéculum auriculaire est généralement considérée comme un innovateur dans le domaine médical. Guy de Chauliac, créateur de Chirurgia magna, un premier document sur la chirurgie, est généralement cité comme le premier à décrire le concept du spéculum auditif et nasal en 1363.
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Comme vous pouvez le deviner à partir du moment choisi, de Chauliac s’est fait connaître à un moment difficile de l’histoire du monde, au milieu d’une pandémie de peste connue sous le nom de peste noire, qui a dévasté l’Europe au milieu du 14e siècle. Son travail pendant cette période a développé sa connaissance des procédures chirurgicales qui ont ensuite façonné la profession médicale.
L’une de ces innovations était le spéculum. Comme le montrent les illustrations du livre du XVIe siècle de Laurent Jobert, Annotations sur Toute la Chirurgie de M. Guy de Chauliac, ce type de spéculum précoce reposait sur un instrument en forme de bec de canard qui élargissait la taille de l’orifice pour permettre une meilleure visibilité.
Alors que de Chauliac a été le premier à décrire le spéculum, il faudrait environ 300 ans avant qu’un autre innovateur médical n’en crée un, au 17ème siècle. Wilhelm Fabry, considéré comme le père de la chirurgie allemande, a développé un spéculum auditif. Malgré la petite taille de l’oreille humaine, le spéculum auditif (à gauche sur l’image ci-dessus) est représenté avec une main humaine pour l’échelle, ce qui suggère une taille assez grande.
Un spéculum plus compact, développé par le maître coutelier français Jean-Jacques Perret (qui, notamment, a également inventé le rasoir de sûreté moderne), a été mis en évidence dans ses catalogues d’instruments chirurgicaux.
Au 19e siècle, la technologie médicale de l’oreille a commencé à mûrir. La clé de cette évolution a été Wilhelm Kramer, qui serait l’un des premiers professionnels de la santé à se spécialiser en otologie, l’étude de l’oreille.
Dans son livre de 1863 La chirurgie auditive de nos jours, Kramer a décrit son spéculum auditif, qui avait un entonnoir étroit à la fin, comme un spéculum qu’il avait utilisé des milliers de fois sur une période de 30 ans.
«Les défauts qu’il peut sembler présenter lors de son utilisation résultent simplement d’un manque de dextérité de la part de l’opérateur, qui l’introduit ou l’ouvre avec une main trop lourde», écrit-il.
La forme initiale de l’otoscope est née dans les années 1830 grâce à Jean-Pierre Bonnafont, un inventeur français qui a découvert qu’en dirigeant une source de lumière dans l’oreille à l’aide d’un miroir, il pouvait mieux voir dans le conduit auditif. Les travaux de Bonnafont, appelés «spéculum autostatique», ont bénéficié des améliorations des microscopes modernes au cours de cette période. Mais il y avait encore place à amélioration.
D’autres progrès sont venus du docteur militaire britannique John Brunton, qui a amélioré l’otoscope en créant un moyen de laisser entrer plus de lumière. Dans une édition de 1865 de The Lancet, Brunton a déclaré qu’il était inspiré par le défi de voir à l’intérieur de l’oreille d’un patient.
Au printemps de 1861, en examinant les oreilles d’un patient avec les instruments auditifs ordinaires, deux difficultés sérieuses se sont posées à moi pour établir un diagnostic correct avec de tels instruments, à savoir: 1. Que la tête de l’observateur obstruait très fortement la lumière; 2. Que l’œil ne pouvait pas s’approcher suffisamment de l’objet pour permettre un examen minutieux, et plus encore si la lumière du soleil au lieu de la lumière artificielle était utilisée.
Le spéculum lui-même, qui avait évolué en une forme conique, s’est également amélioré au cours de cette période. L’Allemand Arthur Hartmann – qui a également inventé les pinces d’alligator pour éliminer les objets étrangers du corps humain – a développé une forme cylindrique plus simple pour le spéculum auriculaire qui est encore utilisé aujourd’hui.
Ces deux parties, fonctionnant en tandem, ont été encore améliorées dans les décennies qui ont suivi Hartmann, avec l’ajout de sources de lumière artificielle et d’une simple poignée. L’otoscope est rapidement devenu un instrument commun aux spécialistes et aux médecins de famille. Les spéculums auriculaires amovibles sont toujours utilisés aujourd’hui, bien qu’ils soient souvent en plastique, plutôt qu’en métal ou en caoutchouc, comme ils auraient pu l’être à l’époque.
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Pourquoi l’otoscope est-il toujours important?
La frustration de John Brunton d’essayer d’obtenir suffisamment de lumière pour voir à l’intérieur du conduit auditif d’un patient n’est plus un problème avec l’équipement otoscopique moderne; des fournisseurs tels qu’Avizia ont ajouté des capacités vidéo importantes ces dernières années.
Et cette technologie – qui consiste à élargir un peu plus le point de vue du médecin – commence à toucher des domaines qui, dans le passé, n’auraient pas pu être examinés sans chirurgie.
Récemment, la publication académique JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery a rapporté les résultats d’une étude qui a révélé que les vidéoscopes, utilisés avec les smartphones, devenaient pratiques dans les contextes de télésanté, permettant aux patients de partager des vidéos de problèmes d’oreille, de nez et de gorge avec leurs médecins via nuage.
En fait, une partie de ce qui rend cette technologie possible est à quel point elle est devenue peu coûteuse – 70% des patients étaient prêts à payer 35 $ pour acheter un vidéoscope numérique personnel, selon l’étude JAMA. Étant donné qu’il était autrefois impossible de voir l’intérieur du conduit auditif, c’est beaucoup de progrès en quelques centaines d’années.
