Des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego ont mis au point un patch à ultrasons portable destiné à fournir des informations sur la rigidité des tissus sous-jacents jusqu’à 4 cm sous la surface de la peau. Le patch se compose d’un réseau d’ultrasons flexible 16 x 16 avec une couche de support composite argent-époxy conçue pour absorber les vibrations excessives. Il peut fournir des données sur la rigidité des tissus, qui pourraient être utiles dans un large éventail de scénarios médicaux, notamment la surveillance de la cirrhose du foie, la progression du cancer, les blessures sportives et l’ischémie myocardique. La technologie fait partie d’une nouvelle vague d’appareils à ultrasons portables conçus pour permettre une surveillance continue des ultrasons en déplacement.
La technologie traditionnelle des ultrasons est utilisée depuis longtemps dans le suivi médical, mais cela nécessite généralement qu’un patient se rende dans une clinique, s’assoit avec un technicien en échographie expérimenté, reçoive l’analyse, puis prenne un autre rendez-vous pour une analyse de suivi quelque temps plus tard. Le processus est peu pratique et ne fournit qu’un seul instantané dans le temps d’une situation clinique pour chaque balayage.
L’échographie portable est sur le point de changer cela, et nous avons récemment couvert quelques appareils similaires (voir les flashbacks ci-dessous) qui peuvent effectuer une imagerie par ultrasons ou l’administration de médicaments en déplacement. Ce dernier appareil peut imager à une profondeur significative (au moins pour un minuscule patch portable) de 4 cm, permettant la surveillance des tissus dans divers scénarios cliniques.
« Cette nouvelle vague de technologie à ultrasons portable entraîne une transformation dans le domaine de la surveillance des soins de santé, améliorant les résultats des patients, réduisant les coûts des soins de santé et favorisant l’adoption généralisée du diagnostic au point de service », a déclaré Yuxiang Ma, chercheur impliqué dans l’étude. « Alors que cette technologie continue de se développer, il est probable que nous verrons des avancées encore plus importantes dans le domaine de l’imagerie médicale et de la surveillance des soins de santé. »
L’attribut clé de l’appareil est sa capacité à cartographier les propriétés mécaniques des tissus sous-jacents. Cela a de nombreuses applications, car de nombreuses conditions médicales peuvent entraîner des modifications de la rigidité des tissus. Ceux-ci comprennent la croissance tumorale, les lésions musculaires, tendineuses et ligamentaires, la cirrhose et la fibrose hépatiques et les modifications de la rigidité de la paroi artérielle entraînant une ischémie myocardique. La surveillance continue de la rigidité de ces tissus pourrait permettre aux cliniciens d’évaluer la progression ou la rémission de la maladie sans obliger les patients à se soumettre à plusieurs examens en personne.
« Nous avons inventé un appareil portable qui peut fréquemment évaluer la rigidité des tissus humains », a déclaré Hongjie Hu, un autre chercheur impliqué dans le projet. « En particulier, nous avons intégré un réseau d’éléments à ultrasons dans une matrice en élastomère souple et utilisé des électrodes extensibles en serpentin ondulé pour connecter ces éléments, permettant à l’appareil de se conformer à la peau humaine pour une évaluation en série de la rigidité des tissus. »
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Via : UCSD
