EarliTec Dx, une société de technologie médicale basée en Géorgie, a développé le système d’évaluation EarliPoint pour les troubles du spectre autistique (TSA). Cette affection neurodéveloppementale courante est souvent négligée chez les enfants touchés, ce qui entraîne un manque d’intervention et de soins précoces. Une partie du problème est le manque d’accès à des spécialistes capables de diagnostiquer la maladie.
Un autre problème est le manque d’outils quantitatifs qui peuvent aider les cliniciens à diagnostiquer les TSA, et ils s’appuient plutôt sur des mesures et des observations subjectives. Le système EarliPoint est hébergé sur une tablette à écran tactile et implique que les enfants observent un flux vidéo d’interactions sociales.
Les personnes atteintes de TSA peuvent être moins susceptibles d’observer les personnes dans la vidéo, se concentrant plutôt sur les objets de la vidéo. La caméra de la tablette utilise la technologie de suivi oculaire pour déterminer où les sujets regardent, et ces informations sont ensuite utilisées par un clinicien pour établir un diagnostic.
Voici une vidéo EarliTec Dx présentant le système EarliPoint :
Linkidoc a eu l’occasion de s’entretenir avec Tom Ressemann, PDG d’EarliTec Dx, à propos de la technologie.
Tom Ressemann, EarliTec Dx : Le trouble du spectre autistique, ou TSA, est la condition neuro-développementale complexe la plus courante, affectant 1 enfant sur 36. Chaque année, 95 000 enfants naissent avec l’autisme. Les enfants atteints de TSA manquent souvent des étapes clés de la parole, du langage et de la société pendant la petite enfance par rapport aux enfants neurotypiques et présentent un retard de développement dans plusieurs domaines.
Au fur et à mesure que les personnes autistes progressent et vieillissent, beaucoup éprouvent des difficultés frustrantes avec les interactions sociales, la communication et la participation aux activités quotidiennes qui se poursuivent jusqu’à l’âge adulte.
À mesure que la sensibilisation à l’autisme s’est accrue, l’espoir que les personnes autistes puissent s’épanouir s’est accru. Cependant, ils font face à de longs délais d’attente pour des prestataires spécialisés qui peuvent poser un diagnostic de TSA, sans lesquels il est très difficile d’accéder à un traitement. Par conséquent, les enfants ne sont généralement pas diagnostiqués avant l’âge de 4 ou 5 ans, alors qu’un diagnostic et une intervention plus précoces auraient pu avoir un impact plus positif sur leur qualité de vie à long terme.
Tom Ressemann : Pour diagnostiquer les TSA, les prestataires de soins de santé s’appuient actuellement sur des méthodes subjectives telles que des questionnaires destinés aux parents et des observations comportementales des compétences d’interaction sociale et de communication, pour identifier les symptômes autistiques et les schémas de comportement restreints et répétitifs qui définissent la condition. Les instruments de référence pour le diagnostic et l’évaluation comprennent des outils tels que l’Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS-2), l’Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R), les Mullen Scales of Early Learning et d’autres tests standardisés du langage et des compétences cognitives d’un enfant. .
En tant que condition génétique, la présentation du TSA varie considérablement d’un individu à l’autre, ce qui rend difficile l’établissement d’un diagnostic avec des outils subjectifs. Lorsque le TSA n’est pas diagnostiqué tôt, avant l’âge de trois ans, lorsque le traitement a le plus d’impact, nous ratons une occasion d’optimiser les résultats et d’aider ces enfants à mener une vie épanouie.
L’identification des TSA devient souvent une odyssée diagnostique qui peut se dérouler sur des années, en grande partie en raison du manque d’accès à des cliniciens experts – en particulier pour les familles minoritaires, rurales et à faible revenu. Cet accès limité peut laisser de nombreux enfants non diagnostiqués, avec un diagnostic retardé ou avec un diagnostic erroné.
Tom Ressemann : L’évaluation EarliPoint représente une avancée unique en son genre dans le diagnostic et l’évaluation des TSA. Le système comprend une tablette portable qui affiche des scènes vidéo organisées d’interactions sociales. Des prestataires de soins de santé qualifiés administrent ces évaluations lors d’un rendez-vous existant. La technologie de suivi oculaire intégrée peut identifier l’autisme de manière sûre et efficace de manière plus efficace et objective.
Lorsque des enfants au développement typique regardent des vidéos d’interactions sociales, les moments les plus significatifs et importants sur le plan social de ces vidéos sont engageants et attirent leurs réponses. La majorité de ces enfants s’engagent dans les mêmes éléments des interactions sociales aux mêmes moments dans le temps (comme les enfants qui interagissent et leurs expressions faciales). Mais pour les enfants autistes, ce n’est souvent pas le cas. Au lieu de cela, les enfants autistes ratent bon nombre de ces moments clés, leur attention étant attirée dans d’autres directions par des choses qui sont moins utiles à leur apprentissage précoce (par exemple, se concentrer sur des objets plutôt que sur des personnes). Étant donné que les enfants apprennent en regardant les autres, s’ils ne regardent pas les informations visuelles importantes dans l’environnement, ils manquent à plusieurs reprises des occasions d’apprendre, ce qui retarde leur développement. En fait, les tout-petits autistes peuvent manquer plusieurs centaines d’opportunités d’apprentissage social dans les 5 minutes qui suivent le visionnement d’une interaction sociale ordinaire entre pairs.
Intégrée à la tablette, la technologie de suivi oculaire mesure plus de 120 préférences focales par seconde. À l’aide d’une technologie d’analyse brevetée, ces données sont comparées à des mesures de référence attendues en fonction de l’âge pour déterminer si l’enfant manque des moments clés de l’apprentissage social.
Après examen des données, y compris un rapport personnalisé et détaillé comprenant des visualisations du test, les prestataires de soins de santé peuvent fournir une lecture rapide, objective et précise de la présence de l’autisme, de la gravité du handicap social de l’enfant et du niveau de capacité verbale de l’enfant. capacité et apprentissage non verbal.
Tom Ressemann : Ce nouvel outil de diagnostic est objectif et évite le besoin de tests et d’analyses plus laborieux et subjectifs, et permet de comprendre clairement si l’enfant est autiste ou non et sa gravité. Il identifie également où un enfant autiste se situe dans le spectre par rapport à ses pairs en développement typique. L’outil augmente l’accès en fournissant un diagnostic de niveau expert, en procurant des instruments de référence pour le diagnostic de l’autisme, tels que l’ADOS-2, et pour l’évaluation du niveau de développement, tels que les échelles Mullen d’apprentissage précoce.
Dans la plupart des cas, l’évaluation EarliPoint peut être complétée lors d’un rendez-vous existant, ce qui permet d’alléger les listes d’attente pour un diagnostic et d’accélérer le temps d’accès au traitement. Malgré la prévalence des TSA, l’âge médian du diagnostic aux États-Unis se situe entre 4 et 5 ans – manquant une fenêtre de développement critique lorsque les enfants ont la neuroplasticité ou la capacité d’apprentissage la plus forte. EarliPoint Evaluation a été développé dans le but d’aider les enfants à accéder aux traitements et aux services d’intervention précoce avant l’âge de trois ans. L’indication approuvée par la FDA pour EarliPoint Evaluation concerne le diagnostic et l’évaluation des TSA chez les enfants âgés de 16 à 30 mois. Notre objectif est de fournir des diagnostics plus précoces pour aider les familles et les prestataires de soins de santé à tirer parti de la neuroplasticité précoce et à personnaliser les interventions en fonction du profil individuel de l’enfant et, de cette manière, à améliorer finalement ses résultats à vie.
Tom Ressemann : Chez ETDx, beaucoup d’entre nous ont des liens personnels avec l’autisme, et c’est ce qui nous motive et nous inspire chaque jour. Nous voulons que plus d’enfants et de familles bénéficient de soins individualisés et d’un meilleur accès à des outils pour les aider plus tôt.
Nos fondateurs, Ami Klin et Warren Jones, ont commencé le parcours de développement d’EarliPoint il y a plus de deux décennies à Yale. Comprenant à quel point les années de formation d’un enfant sont essentielles pour déterminer la gravité de l’autisme, ils ont eu l’idée de créer un outil qui pourrait aider les prestataires de soins de santé avec une évaluation objective et individualisée des TSA. En utilisant la quantification dynamique de l’engagement social-visuel (DQSVE), ils ont découvert et développé une méthode exclusive pour suivre à chaque instant l’apparence comme un prédicteur précis et fiable des TSA.
La technologie a été mise sur le marché et développée en grande partie grâce au soutien philanthropique de Bernie Marcus de la Fondation Marcus, avec des investissements supplémentaires réalisés par la Georgia Research Alliance. La science qui a conduit à cette percée a été financée au fil des ans en grande partie par le NIH.
Tom Ressemann : Notre objectif principal est la commercialisation réussie d’EarliPoint Evaluation, dans le but final de rendre la technologie aussi largement disponible que possible.
Comme tout produit de santé numérique, EarliPoint s’améliorera au fil du temps, avec de nouvelles fonctionnalités et capacités ajoutées. Dans les futures itérations de la technologie, nous cherchons à ajouter des mesures supplémentaires appréciées par les fournisseurs de diagnostics et de traitements. Nous élargirons également la tranche d’âge pour laquelle l’outil peut être utilisé. De même, alors que nous continuons à développer notre plate-forme, nous aimerions offrir aux prestataires de soins de santé des conseils prescriptifs pour les thérapies qui se sont avérées bénéfiques pour la présentation de l’autisme d’un enfant.
Alors que la prévalence des TSA continue d’augmenter, nous aimerions voir un environnement où tous les enfants autistes ont un accès précoce à des outils qui peuvent leur offrir le soutien dont ils ont besoin, au moment où ils en ont le plus besoin, afin qu’ils puissent tenir leur promesse et vivre de manière productive. et des vies auto-réalisatrices.
