Des chercheurs de l’Université Rice ont mis au point une « Stimu Sock » qui peut aider à traiter les problèmes d’équilibre et les douleurs aux pieds causées par la neuropathie diabétique. Les chaussettes contiennent une semelle intérieure qui peut fournir un retour haptique si quelqu’un est en déséquilibre, l’aidant à corriger les choses. Il peut également administrer une stimulation nerveuse électrique transcutanée qui peut aider à réduire la douleur dans les pieds. Les chaussettes sont liées à une application pour smartphone à laquelle les utilisateurs peuvent accéder pour modifier le système et trouver les paramètres les plus appropriés pour leur neuropathie diabétique. Les chercheurs ont déployé des efforts particuliers pour s’assurer que l’appareil avait un profil bas et qu’il était discret pour les porteurs.
Une glycémie élevée entraîne une neuropathie périphérique chez environ la moitié des patients diabétiques. Ces nerfs endommagés peuvent causer des douleurs intenses et sont le plus souvent présents dans les jambes et les pieds. Ils peuvent également entraîner une perte de sensation, ce qui peut entraîner des problèmes d’équilibre et interférer avec les activités quotidiennes, telles que la marche.
Pour résoudre ce problème, ces chercheurs se sont tournés vers l’humble chaussette comme véhicule d’une technologie qui peut aider ces patients à réduire leur douleur et également à améliorer leur équilibre. « Les produits ou appareils existants utilisés pour traiter les symptômes de la neuropathie diabétique sont soit des produits pharmaceutiques, soit de gros appareils de vibration à domicile sur lesquels les utilisateurs se tiennent », a déclaré Abby Dowse, chercheuse impliquée dans l’étude. « Mais aucun d’entre eux ne peut à la fois traiter la douleur et améliorer l’équilibre, ce que notre appareil vise à faire en combinant la stimulation nerveuse électrique transcutanée et la thérapie vibratoire dans un seul appareil portable, contrôlable par l’utilisateur et facile à utiliser. »
Le système comprend une application à travers laquelle les utilisateurs peuvent modifier l’intensité et l’emplacement du traitement appliqué. « Nous avons trois régions : une à l’avant de la semelle intérieure, une au milieu et une à l’arrière », a déclaré Sarah Park, une autre chercheuse qui a travaillé sur la chaussette intelligente. « Notre objectif est de permettre aux patients de contrôler à la fois l’amplitude de la vibration et l’endroit où elle est délivrée. Certains patients pourraient ne vouloir des vibrations qu’à l’avant de leurs pieds et d’autres seulement à l’arrière.
Enfin, les chercheurs se sont assurés que la technologie était relativement discrète, afin que les utilisateurs ne se sentent pas gênés lorsqu’ils l’utilisent en déplacement. « L’intention est que le patient puisse porter l’appareil toute la journée », a déclaré Yannie Guo, un autre chercheur impliqué dans l’étude. « Même lorsque tout est éteint et qu’ils ne veulent pas l’électrostimulation ou l’effet haptique, ils peuvent toujours porter leur appareil. … Vous ne voulez pas qu’il ait l’air de porter un moniteur de cheville.
En savoir plus sur la technologie dans la vidéo ci-dessous.
La technologie a été présentée au concours Oshman Engineering Design Kitchen le 13 avrile: Stimulation électrique portable et thérapie haptique pour la douleur au pied liée à la neuropathie diabétique
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Via: Riz
