L'industrie pharmaceutique britannique et les essais cliniques qui y sont menés constituent une puissance économique.
Le secteur contribue environ 100 milliards de livres sterling par an à l'économie et emploie plus de 300 000 personnes dans 4 000 organisations.
Le marché pharmaceutique du Royaume-Uni fait partie des 10 principaux marchés nationaux au monde, détenant environ 2,4 pour cent du secteur pharmaceutique mondial.
Mais le statut du Royaume-Uni en tant que superpuissance des sciences de la vie est menacé.
AstraZeneca a annulé son projet de construire une usine de fabrication de vaccins de 450 millions de livres sterling à Liverpool, en raison d'une réduction du financement du gouvernement.
L’investissement, annoncé l’année dernière dans le budget du printemps, dépendait d’un « accord mutuel » avec le Trésor et des tiers, avait-on déclaré à l’époque.
Ce projet n'aura désormais plus lieu parce que les ministres proposent moins de financement, a déclaré le géant pharmaceutique britannique.
Près de 2 milliards de livres sterling d’investissements pharmaceutiques prévus au Royaume-Uni ont été suspendus ou annulés cette année et le rythme de l’innovation dans les essais cliniques a ralenti ces derniers temps.
Il s'agit d'un problème que le gouvernement reconnaît et a réaffirmé plus tôt cette année son engagement envers le secteur lorsqu'il a annoncé cet été le Plan sectoriel des sciences de la vie.
L’innovation numérique et technologique est au cœur de ce plan.
Pourquoi la technologie innovante est-elle si importante ?
En tant qu'expert et perturbateur dans le domaine des essais cliniques, j'ai pu constater par moi-même comment de petites inefficacités et des systèmes obsolètes peuvent ralentir les progrès et frustrer les patients.
Ceci est crucial car nous savons qu’un recrutement solide est essentiel pour obtenir des résultats d’essais cliniques solides, mais au Royaume-Uni, le recrutement pour les essais a diminué de 9,2 % entre 2023 et 2024 et le temps d’attente médian entre la candidature du patient et le début d’un essai est passé de 222 jours en 2018 à 271 jours en 2021.
Parallèlement, l'expérience du patient n'est pas toujours là où elle devrait être : près d'un tiers des adultes et un quart des enfants et des jeunes participant aux études déclarent ne pas avoir été tenus au courant, et 15 % ont déclaré ne pas savoir comment contacter un membre de l'équipe de recherche s'ils avaient des questions.
Le défi et l’opportunité pour l’industrie sont désormais d’adopter de nouvelles solutions technologiques innovantes qui placent les patients au centre des essais – de la première interaction à la soumission finale des données.
Je ne sais que trop bien à quel point les essais cliniques sont intrinsèquement complexes, impliquant plusieurs personnes, systèmes et flux de données. D’après mon expérience, le succès dépend autant de l’infrastructure que de la science elle-même.
Trop souvent, les essais sont encore conçus autour de systèmes rigides qui ne s'adaptent pas aux besoins réels. L’intégration d’une technologie innovante et adaptée dès le premier jour peut transformer cette situation, en contribuant à raccourcir les délais, à élargir l’accès et à améliorer les coûts et les résultats, tout en donnant toujours la priorité aux patients.
Il est important de se rappeler que le Royaume-Uni dispose de talents importants dans les domaines des sciences de la vie et de l’industrie pharmaceutique grâce à des sociétés britanniques comme AstraZeneca et GlaxoSmithKline.
Une technologie innovante qui améliore l’expérience des patients, rationalise la logistique et exploite l’IA de manière responsable est d’une importance capitale lorsqu’il s’agit de soutenir nos talents pharmaceutiques locaux.
La recherche, le développement et les essais cliniques ont progressé à un tel rythme ces dernières années qu'une technologie adaptée et innovante n'est plus « agréable à avoir » ; c'est un must.
Le rôle d’une logistique plus intelligente et de l’IA dans les essais cliniques
Je sais personnellement que la logistique d’un essai clinique est tout aussi exigeante que la science elle-même – de la planification des visites des patients à la gestion du transport des échantillons, des chaînes d’approvisionnement et du flux de données. La bonne technologie peut rationaliser ces processus, réduisant ainsi les retards, les erreurs et les coûts.
L’IA est également désormais un élément important des essais cliniques : elle peut aider à accélérer l’analyse des données et à adapter les données du monde réel à des exigences spécifiques pour améliorer les résultats.
Cela peut contribuer à accélérer la commercialisation des médicaments, à améliorer les décisions en matière de mode de vie des patients et à jouer un rôle essentiel dans les soins de santé préventifs.
Ce que je voudrais souligner, c’est que nous devons adopter une approche prudente en ce qui concerne l’utilisation de l’IA et le rôle qu’elle joue dans les essais cliniques à venir.
Cependant, à ce stade, lorsqu’il s’agit de rationaliser et d’améliorer l’efficacité, les données nous indiquent que l’IA contribue déjà à la conception, à l’approbation et à la gestion des essais. Cet avantage a été observé au Royaume-Uni cette année, avec des délais d'approbation réduits de plus de moitié, passant d'une moyenne de seulement 41 jours sur 917.
Pourquoi une réglementation plus claire est nécessaire pour donner une longueur d'avance à l'industrie britannique
L'innovation est au cœur de l'ambition du Royaume-Uni de retrouver sa position de leader mondial des essais cliniques, comme le souligne le plan gouvernemental pour le secteur des sciences de la vie annoncé cet été. Pour y parvenir en tant qu'industrie, les promoteurs des secteurs public et privé doivent regarder au-delà des objectifs de recrutement à court terme et donner la priorité à la manière dont les essais sont conçus et réalisés.
Nous avons besoin de clarté réglementaire sur les terminaux numériques et les évaluations à distance. Cela donne aux sponsors la confiance nécessaire pour adopter des modèles décentralisés et basés sur les données, bénéficiant aux patients grâce à des études plus rapides et plus inclusives. Si nous investissons dès maintenant dans une infrastructure numérique adaptée, le Royaume-Uni ne se contentera pas de suivre le rythme, il sera également à la tête de la prochaine génération d’essais cliniques.
