Une équipe de l’Université de technologie de Sydney a développé une technologie d’assistance pour les personnes aveugles et malvoyantes. Le système se compose de lunettes capables de visualiser leur environnement grâce à une caméra embarquée, d’évaluer les objets à proximité à l’aide de la technologie de vision par ordinateur, puis d’émettre un son qui indique au porteur son environnement. Ces « icônes sonores » pourraient inclure un bruissement lorsque les feuilles sont vues, ou un petit aboiement lorsqu’un chien apparaît, à titre d’exemple. La technologie pourrait offrir des informations supplémentaires sur leur environnement aux porteurs de malvoyants et les aider dans leurs tâches quotidiennes.
La technologie capable de révéler le monde aux personnes aveugles ou malvoyantes se développe rapidement. De tels systèmes ont un énorme potentiel pour permettre à ces personnes d’accomplir leurs tâches quotidiennes, les rendre moins dépendantes de l’aide des autres et renforcer leur indépendance et leur confiance.
Cette dernière technologie s’apparente quelque peu à l’écholocation utilisée par les chauves-souris, même si elle s’appuie sur la vision par ordinateur plutôt que sur les ondes sonores pour identifier les objets à proximité. Cependant, le son est toujours utilisé pour communiquer l’identité de l’objet observé sous forme d’icônes sonores.
« Les lunettes intelligentes utilisent généralement la vision par ordinateur et d’autres informations sensorielles pour traduire l’environnement du porteur en parole synthétisée par ordinateur », a déclaré Chin-Teng Lin, l’un des créateurs du nouveau système. « Cependant, la technologie tactile acoustique sonifie les objets, créant des représentations sonores uniques lorsqu’ils entrent dans le champ de vision de l’appareil. Par exemple, le bruissement des feuilles peut signifier une plante, ou un bourdonnement peut représenter un téléphone portable.
Jusqu’à présent, les chercheurs ont testé les lunettes auprès de 14 participants. Dans ce groupe, la moitié des participants étaient aveugles ou malvoyants et l’autre moitié était parfaitement voyante mais portait un bandeau sur les yeux pendant toute la durée des tests. Les lunettes ont permis aux porteurs d’identifier et de saisir avec succès les objets présents dans le champ de vision du système.
« Le retour auditif permet aux utilisateurs d’identifier et d’atteindre des objets avec une précision remarquable », a déclaré Howe Zhu, un autre chercheur impliqué dans l’étude. « Nos résultats indiquent que le toucher acoustique a le potentiel d’offrir une méthode portable et efficace d’augmentation sensorielle pour la communauté malvoyante. »
Étude dans un journal PLOS UN: Une enquête sur l’efficacité de l’utilisation du toucher acoustique pour aider les personnes aveugles
Via : Université de technologie de Sydney
