Des chercheurs de l’Université du Massachusetts à Amherst ont développé une nouvelle méthode permettant de détecter de très petites quantités d’ADN. Cette avancée pourrait permettre aux cliniciens de repérer les marqueurs génétiques de la maladie au point d’intervention, car cette approche ne nécessite pas d’analyses de laboratoire conventionnelles, qui prennent généralement du temps et sont coûteuses. En fait, cette approche a permis de multiplier par 100 la sensibilité de la détection de l’ADN, sans augmentation correspondante du coût. La technologie repose sur la tendance des oligomères d’ADN à « danser » lorsqu’ils sont exposés à un courant électrique alternatif, ce qui permet aux chercheurs d’identifier l’ADN cible en analysant sa fréquence d’oscillation. Heureusement, la méthode fonctionne avec de très petites quantités d’ADN cible et présente donc une très grande sensibilité.
La détection de l’ADN est à la base de nombreux textes de diagnostic. Les approches conventionnelles ne peuvent pas détecter d’infimes quantités d’ADN et nécessitent souvent que l’ADN cible dans un échantillon soit amplifié de manière significative avant la détection. Cela ajoute de nombreuses étapes supplémentaires, des réactifs supplémentaires coûteux et des équipements coûteux, et prend beaucoup de temps. Plusieurs substances présentes dans les échantillons biologiques peuvent également interférer avec ce processus et rendre plus difficile l’obtention de résultats fiables. Les techniques qui permettent de détecter avec succès de petites quantités d’ADN, sans interférence d’autres facteurs, pourraient changer la donne dans le domaine des diagnostics sur le lieu d’intervention.
« La détection de l’ADN est au centre de la bio-ingénierie », a déclaré Jinglei Ping, chercheur impliqué dans l’étude. « Tout le monde veut détecter l’ADN à faible concentration avec une sensibilité élevée. Et nous venons de développer cette méthode pour améliorer la sensibilité d’environ 100 fois sans frais. »
La clé de cette nouvelle approche réside dans la fréquence d’oscillation de l’ADN cible lorsqu’il est exposé à un champ électrique alternatif à l’intérieur du dispositif. « Nous laissons l’ADN danser », a déclaré Ping. « Lorsque les brins d’ADN dansent, ils ont une fréquence d’oscillation spécifique. » Cette fréquence d’oscillation représente une marque qui permet aux chercheurs d’identifier très rapidement les brins d’intérêt. L’approche ne prend que quelques minutes et étant donné que l’appareil est relativement petit et portable, l’analyse sur le lieu d’intervention est un attribut clé.
« Cela le rend adapté aux points de service », a déclaré Ping. « Habituellement, nous fournissons des échantillons à un laboratoire et celui-ci peut fournir les résultats rapidement ou lentement, selon la vitesse à laquelle ils vont, et cela peut prendre 24 heures ou plus. Il peut être utilisé là où les ressources sont limitées. Je suis allé dans un pays et le médecin se rend généralement dans un village une ou deux fois par an, et maintenant, peut-être qu’ils peuvent avoir une base dotée de ce genre d’outil et qu’ils auront la possibilité de le tester rapidement et facilement.
Étudier en Actes de l’Académie nationale des sciences: Approche nanomécanoélectrique pour la détection d’ADN sans marquage hautement sensible et spécifique
Via : Université du Massachusetts à Amherst