Des chercheurs de l’Université Northwestern ont développé un système microfluidique sophistiqué qui intègre des tissus provenant de huit systèmes organiques différents. Cette technologie est sans précédent car elle permet aux chercheurs d’étudier les interactions complexes entre différents organes au cours d’une maladie. De plus, cela permet également des tests de médicaments plus complets qui étudient simultanément les effets des candidats-médicaments sur plusieurs systèmes organiques. Appelé Lattice, le système constitue une avancée significative par rapport aux systèmes préexistants. in vitro systèmes, qui permettent généralement aux chercheurs d’étudier uniquement deux tissus organiques à la fois. L’ensemble du système s’insère dans un espace de la taille d’une boîte à chaussures d’enfant et peut être connecté à un ordinateur pour contrôler la manière dont les milieux riches en nutriments entrent et sortent de chaque système organique.
Les systèmes microfluidiques ont précipité un changement de paradigme dans la manière dont nous pouvons explorer les phénomènes physiologiques et pathologiques. Ces dispositifs représentent une méthode efficace et sophistiquée pour émuler des systèmes organiques complexes et sont hautement miniaturisés, réduisant considérablement la quantité de cellules, d’équipements supplémentaires et de réactifs coûteux nécessaires à une telle recherche. Ils battent les traditionnels in vitro des équipements tels que de grandes plaques à puits et des boîtes de Pétri, dans le sol sur de nombreux fronts. Désormais, un nouveau système peut émuler jusqu’à huit systèmes organiques et suivre leurs interactions.
« Lorsque quelque chose se passe dans le corps, nous ne savons pas exactement qui parle à qui », a déclaré Julie Kim, chercheuse impliquée dans l’étude. « Actuellement, les scientifiques utilisent des boîtes contenant un ou deux types de cellules, puis effectuent des recherches et des analyses approfondies, mais Lattice représente un progrès considérable. Cette plateforme est bien mieux adaptée pour imiter ce qui se passe dans le corps, car elle peut simuler plusieurs organes à la fois.
Les échantillons de tissus organiques sont conservés dans de petits puits, reliés par des canaux microfluidiques. Les chercheurs peuvent contrôler le flux de milieux riches en nutriments vers chaque puits à l’aide d’un ordinateur, leur permettant ainsi un contrôle sans précédent sur la modélisation des maladies. Jusqu’à présent, les chercheurs ont utilisé l’appareil pour étudier le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
« Ce que nous pouvons faire avec Lattice, c’est commencer à manipuler et à contrôler quel organe est à l’origine de la maladie », a déclaré Kim. « Ainsi, dans une expérience, nous pourrions commencer par un ovaire du SOPK pour voir son impact sur le foie ou les muscles. Une autre expérience pourrait examiner si c’est le taux élevé d’insuline associé à la maladie qui pousse les différents systèmes organiques à se comporter de manière erratique. Nous pouvons contrôler les tissus et les commander de manière spécifique.
Voir une vidéo du Nord-Ouest sur la technologie :
Étude dans un journal Laboratoire sur puce: Un nouveau dispositif microfluidique indépendant des tissus pour modéliser la physiologie et la maladie : la plateforme Lattice
Via : Université Northwestern