Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Washington ont développé une méthode pour créer des organoïdes dérivés de cellules souches capables de produire des protéines de l’émail dentaire. Cette avancée pourrait ouvrir la voie à un émail fabriqué en laboratoire qui pourrait être utilisé dans les réparations dentaires et pourrait même permettre des obturations vivantes ou des dents vivantes complètement nouvelles pouvant être implantées dans la mâchoire d’un patient. Les chercheurs ont étudié l’activité génétique qui se produit au cours du développement dentaire, puis ont utilisé ces informations pour inciter les cellules souches à devenir des améloblastes, qui sont le type de cellule responsable de la création de l’émail. Une fois présentes dans les organoïdes, les cellules peuvent produire trois protéines essentielles à l’émail.
Réparer les dents est difficile. Dans le passé, les gens les faisaient simplement retirer et utilisaient à la place des fausses dents. Heureusement, la dentisterie moderne est un peu plus sophistiquée, mais implique rarement la régénération des tissus dentaires endommagés ou malades, et implique généralement le retrait et le remplacement des tissus par des alternatives synthétiques. Même si cela est acceptable, ce serait bien de pouvoir remplacer les dents manquantes par une alternative vivante ou de boucher un trou dans une dent avec du véritable émail dentaire, plutôt qu’avec une pâte polymère synthétique.
Créer des traitements régénératifs pour le travail dentaire est un objectif noble, mais il se heurte à un défi majeur, du moins dans le cas de l’émail des dents. Lors de la formation des dents, l’émail est créé par des cellules appelées améloblastes. Cependant, ces cellules ne restent présentes que pendant la formation des dents et meurent ensuite. Par conséquent, les dents n’ont aucun moyen de régénérer leur propre émail et il n’existe pas de population endogène de telles cellules à cibler chez les patients adultes. Les chercheurs à l’origine de cette dernière étude ont réalisé que s’ils souhaitaient créer de l’émail dentaire naturellement, de telles cellules devraient alors être créées à partir de zéro. Et c’est ce qu’ils ont fait.
Les chercheurs ont utilisé un outil appelé séquençage d’ARN à indexation combinatoire unicellulaire (sci-RNA-seq) pour étudier quels gènes sont activés et désactivés à chaque étape du développement dentaire, leur donnant ainsi un plan de développement des améloblastes. Ensuite, ils ont activé ces mêmes gènes, dans le bon ordre, pour amener les cellules souches indifférenciées à se développer en améloblastes, qu’ils ont cultivés sous forme d’organoïdes. Étonnamment, les organoïdes ont produit des protéines essentielles au développement de l’émail, indiquant une première étape sur la voie des traitements dentaires régénératifs.
« De nombreux organes que nous aimerions pouvoir remplacer, comme le pancréas, les reins et le cerveau humains, sont volumineux et complexes. Les régénérer en toute sécurité à partir de cellules souches prendra du temps », a déclaré Hannele Ruohola-Baker, chercheuse impliquée dans l’étude. « Les dents, en revanche, sont beaucoup plus petites et moins complexes. Ce sont peut-être les fruits les plus faciles à trouver. Cela peut prendre un certain temps avant de pouvoir les régénérer, mais nous pouvons maintenant voir les étapes à suivre pour y parvenir. Cela pourrait enfin être le « siècle des obturations vivantes » et de la dentisterie régénérative humaine en général. »
Étude dans un journal Cellule de développement: Le recensement unicellulaire du développement des dents humaines permet la génération d’émail humain
Via : École de médecine de l’Université de Washington