Un nouveau sondage de la troisième enquête annuelle de suivi des technologies de la santé de la Health Foundation montre que même si le public soutient la plupart des nouvelles fonctions proposées pour l'application NHS, nombreux sont ceux qui restent prudents quant à l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) dans les soins de santé.
Cependant, le soutien diminue considérablement lorsque des conseils générés par l’IA sont impliqués. Seulement 49 % du public déclarent qu'ils seraient prêts à utiliser la fonctionnalité « Docteur dans votre poche » basée sur l'IA pour des soins non urgents, et près d'un tiers (32 %) déclarent qu'ils ne l'utiliseraient pas.
Dans l’ensemble, les opinions sur la technologie numérique restent globalement positives, avec plus de la moitié du public (55 %) et une proportion plus élevée du personnel (60 %) affirmant que la technologie améliore la qualité des soins, contre seulement 13 % du public et 19 % du personnel qui pensent qu’elle aggrave les soins. L’IA est toutefois considérée avec plus de prudence que la technologie en général : 38 % du public pense que l’IA améliorera la qualité des soins de santé, tandis que 19 % pensent qu’elle aggravera les soins.
Il est crucial que le public donne systématiquement la priorité à la sécurité, à la surveillance humaine et à une réglementation stricte de l’IA plutôt qu’à la vitesse ou à la commodité. Lorsqu'on leur présente des compromis illustratifs liés à l'approche de supervision de l'IA, 70 % préfèrent les résultats de l'IA vérifiés par un humain à la rapidité des résultats, et 72 % souhaitent des exigences solides en matière de preuves, même si cela ralentit le déploiement de nouveaux outils d'IA.
La recherche met également en évidence des différences constantes en matière de confiance entre les groupes démographiques. Les femmes, les jeunes adultes (16 à 24 ans) et les personnes à faible revenu ou sans revenu sont moins optimistes quant à l’impact de la technologie et de l’IA sur les soins de santé. Par exemple, seulement 35 % des personnes appartenant à des ménages dont le principal soutien économique travaille occasionnellement ou est au chômage seraient disposées à utiliser la fonctionnalité « Docteur dans votre poche » de l'application NHS, tandis que 36 % ne le feraient pas. Ces tendances soulignent la nécessité d’un engagement ciblé pour garantir que les nouvelles utilisations de la technologie fonctionnent pour tous et n’aggravent pas les inégalités.
Ahmed Binesmael, analyste principal de l'amélioration à la Health Foundation, a déclaré :
« Le plan de santé décennal du gouvernement a fixé des ambitions audacieuses en matière de technologie et d'IA pour moderniser le NHS. Nos résultats montrent que le public soutient l’utilisation de l’application NHS pour gérer de nombreuses tâches quotidiennes de soins de santé, mais se montre plus prudent à l’égard des conseils générés par l’IA. Un engagement significatif auprès du public sera essentiel pour y parvenir – en particulier auprès des plus sceptiques – afin de garantir que les nouveaux outils répondent aux besoins des patients et réduisent, plutôt que renforcent, les inégalités.
« Alors que les décideurs politiques cherchent à développer l'approche du Royaume-Uni en matière de supervision et de réglementation de l'IA dans les soins de santé, il sera important de créer un environnement dans lequel l'utilisation de l'IA jouit de la confiance des patients et du public. Même si un cadre réglementaire efficace pourrait bien être en mesure d'équilibrer la vitesse, la sécurité et d'autres principes, nos résultats suggèrent que le public donne actuellement la priorité à une diligence et à des garanties plus strictes plutôt qu'aux avantages potentiels tels que la rapidité ou la disponibilité.