Un test qui détecte rapidement les signes de maladie inflammatoire de l'intestin (MII) dans des échantillons de selles pourrait améliorer le diagnostic et le suivi futurs de la maladie, suggère une étude.
Les scientifiques ont développé un outil pour mesurer l’activité d’une molécule liée à l’inflammation intestinale dans des échantillons fécaux.
L'outil optique, connu sous le nom de rapporteur luminescent, s'allume lorsqu'il détecte la molécule, avec des lectures plus élevées indiquant une activité et une inflammation accrues.
La nouvelle technique pourrait améliorer la précision des tests d'échantillons de selles pour les MII, réduisant ainsi le besoin de procédures invasives et coûteuses, selon les experts.
La MII est une maladie chronique dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur le tube digestif, entraînant une inflammation durable. Le diagnostic et la surveillance de la maladie reposent souvent sur des coloscopies, où une petite caméra est utilisée pour examiner l'intestin.
Les tests de selles actuels pour les MII mesurent les marqueurs généraux de l'inflammation, tels que la protéine calprotectine, donc un résultat positif nécessite une enquête plus approfondie pour confirmer la source.
Des chercheurs de l’Université d’Édimbourg ont étudié les tissus intestinaux de patients atteints de MII et ont identifié des niveaux élevés d’une enzyme – une molécule qui accélère les réactions chimiques dans les cellules – appelée granzyme A (GzmA) dans les tissus intestinaux enflammés par rapport aux tissus non enflammés.
GzmA est libéré par les lymphocytes T – un type de globules blancs – qui protègent généralement l’organisme en détectant et en combattant les infections ou les cellules anormales. Dans les MII, les lymphocytes T voient à tort l’intestin comme une menace et deviennent hyperactifs, ce qui peut entraîner des lésions tissulaires et une inflammation.
L'équipe de recherche a développé un rapporteur luminescent pour mesurer l'activité de GzmA dans des échantillons de selles. L’outil rapporteur a été testé sur 150 échantillons provenant de patients atteints de MII et en bonne santé.
La combinaison du nouvel outil de reporting avec les tests courants actuels des niveaux de calprotectine fécale a été plus efficace pour identifier les MII chez les patients que l'utilisation seule des scores de calprotectine fécale.
Les chercheurs affirment que la capacité d’identifier une inflammation spécifique de l’intestin constitue un pas en avant dans le diagnostic des MII, mais il faut toutefois faire attention que des recherches supplémentaires soient nécessaires avant de pouvoir l’utiliser en milieu clinique.
L'outil fera partie des actifs d'une nouvelle société en cours de scission à l'Université d'Édimbourg, appelée IDXSense, soutenue par Edinburgh Innovations, le service de commercialisation de l'Université.
La technique pourrait également soutenir le développement de traitements personnalisés contre les MII à l’avenir, avec la capacité de surveiller rapidement et précisément les niveaux d’inflammation intestinale en réponse à différentes thérapies, affirment les experts.
L'étude est publiée dans la revue : https://www.nature.com/
Il a été financé par le Conseil européen de la recherche (ERC), le Conseil européen de l'innovation (EIC), le Conseil de la recherche médicale, les prix Marie Sklodowska-Curie et le Leona M. et Harry B. Helmsley Charitable Trust.
Le professeur Marc Vendrell, de l'Institut de régénération et de réparation de l'Université d'Édimbourg, a déclaré : « La vitesse et la sensibilité de notre outil optique ont le potentiel d'accélérer les futures études sur les rôles du système immunitaire dans les MII, ainsi que d'améliorer le cheminement vers le diagnostic. À l'avenir, ces outils optiques pourraient également être utilisés pour aider à adapter les traitements aux patients atteints de MII. »
Lizzie Withington, directrice de la création d'entreprise chez Edinburgh Innovations, a déclaré : « L'équipe de pré-spinout d'IDXSense, dirigée par Marc Vendrell, conçoit, développe et fabrique de nouveaux dispositifs de diagnostic in vitro non invasifs pour les MII, et nous recherchons activement des partenaires pour nous aider à transformer les résultats de santé dans ce domaine de besoins médicaux non satisfaits.