Comment mesurer la dette technique
D’un point de vue financier, la dette technique peut être mesurée en évaluant si continuer à réparer un système existant est plus coûteux que de le remplacer.
Comme le dit DeVries, il peut être plus facile pour une équipe informatique de demander les ressources dont elle a besoin pour régler la dette technique si elle l'explique en dollars et en cents. « C'est la langue véhiculaire des affaires », dit-il. « Vous pouvez dire : « J'ai besoin de 40 heures du temps de l'équipe informatique pour rembourser la dette technique. » »
La dette technique est également quantifiée en fonction de son impact éventuel sur la performance professionnelle ou sur les soins aux patients.
« Tant que vous mettrez en œuvre une nouvelle technologie, vous n’aurez jamais une dette technique nulle. Les entreprises doivent déterminer quel est le niveau acceptable », souligne Hill. « Une option consiste à agir rapidement et à accumuler une dette financière, mais à atteindre la fonctionnalité avant tout le monde. L’autre extrémité de ce scénario est que vous avancez trop lentement et que la norme de soins vous dépasse rapidement. »
Stratégies de réduction de la dette technique
Selon DeVries, il est important de disposer d'une méthode structurée pour suivre en permanence les performances des systèmes informatiques. « Il faut comprendre à quoi ressemble le backlog et identifier les éléments à risque. On ne peut pas réparer ce qu'on ne connaît pas. »
DeVries recommande également d'exécuter des analyses de sécurité régulières pour vérifier les vulnérabilités.
Pour gagner en agilité, Hill ajoute que les organisations de santé pourraient se concentrer sur le produit minimum viable. « De quoi ai-je besoin pour que cette technologie soit prête à être utilisée ? Ensuite, vous pourrez la développer », dit-il.
Une autre stratégie clé consiste à échelonner les mises à jour plutôt que de tenter de traiter toute la dette technique en une seule fois.
« Chez UW Health, nous investissons dans les remplacements, les nouvelles technologies et la modernisation dans des délais plus courts, plus cohérents et plus faciles à gérer », explique Waisbrot. « Nous bénéficions d’une meilleure visibilité et d’une valeur ajoutée en temps réel, avec une attente de financement chaque année, au lieu de faire de gros investissements en capital tous les deux ou trois ans. »
Selon M. Waisbrot, la décision de son entreprise de se concentrer sur les logiciels plutôt que sur les installations physiques a également été un changement positif. « Nous avons mis hors service la plupart de nos centres de données régionaux. Notre nouvelle stratégie implique des installations de colocation et des ressources cloud », explique-t-il. « L'avantage est que nous pouvons exploiter le cloud pour créer une infrastructure agile afin de répondre plus rapidement à la demande. »
Le coût global de la dette technique
Les établissements de santé sont une cible privilégiée des pirates informatiques. Selon IBM, le coût moyen d'une violation de données médicales s'élevait à 9,77 millions de dollars en 2024.
La menace des cyberattaques est « l’un des risques les plus effrayants de la dette technique », explique DeVries. « Les violations majeures sont presque toujours liées à un logiciel qui n’était pas à jour, généralement au niveau du système d’exploitation. »
Le fait de ne pas donner la priorité à la dette technique peut également signifier que l’entreprise n’est pas équipée pour utiliser de nouvelles technologies comme l’IA. Il y a également des coûts financiers, comme le souligne Hill. « Une technologie obsolète vous met à la traîne. Si vous ne parvenez pas à suivre le rythme du changement, vous aurez encore plus de retard à rattraper par la suite. »
DeVries ajoute que faire de la dette technique une priorité constante est le meilleur moyen de favoriser la modernisation des infrastructures. « On n’achète pas un bâtiment sans rien faire ensuite. Il faut le repeindre et rafraîchir l’intérieur. C’est le genre de choses qu’il faut faire avec les logiciels, qu’ils soient sur site ou dans le cloud. Si vous maîtrisez la dette technique, c’est votre meilleur chemin vers le succès. »