Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco ont développé un bioréacteur implantable qui pourrait ouvrir la voie aux reins artificiels. La dialyse et les greffes de rein présentent toutes deux des inconvénients importants pour les patients souffrant d’insuffisance rénale. Les scientifiques tentent donc de développer un rein créé en laboratoire qui ne nécessiterait pas d’immunosuppression sévère ni de rein de donneur. Ce bioréacteur implantable pourrait constituer un pas dans la bonne direction et comprend un type de cellule présente dans le rein qui est protégée du système immunitaire derrière une membrane de silicium. Le sang peut circuler à travers le dispositif et jusqu’à présent, les chercheurs ont montré que les cellules à l’intérieur peuvent survivre lorsqu’il est implanté chez des porcs pendant au moins sept jours. Les chercheurs espèrent développer davantage le dispositif, y compris plusieurs types de cellules du rein, afin qu’il commence à remplir les rôles du rein dans le corps.
Les patients atteints d’insuffisance rénale sont souvent traités par dialyse, mais celle-ci constitue un piètre substitut à un rein fonctionnel et nécessite que les patients se rendent à une clinique plusieurs fois par semaine. Une greffe de rein est l’objectif ultime pour beaucoup de ces patients, mais les reins de donneurs sont rares et les listes d’attente sont longues. De plus, même lorsqu’un rein d’un donneur devient disponible, le receveur doit prendre des médicaments immunosuppresseurs puissants pour le reste de sa vie.
Ces problèmes ont incité les chercheurs à commencer à développer des reins artificiels en laboratoire. De telles constructions peuvent utiliser les propres cellules rénales d’un patient, si elles sont disponibles, ce qui pourrait éliminer le besoin d’immunosuppression. D’autres stratégies peuvent impliquer la protection des cellules rénales à l’aide de barrières physiques pour exclure les cellules immunitaires.
Cette dernière avancée se présente sous la forme d’un bioréacteur implantable qui comprend un type de cellule rénale, une cellule du tubule proximal, qui est habituellement impliquée dans la régulation des niveaux d’eau dans le corps, à titre de preuve de concept. « Nous nous concentrons sur la reproduction en toute sécurité des fonctions clés d’un rein », a déclaré Shuvo Roy, chercheur impliqué dans l’étude. «Le rein bioartificiel rendra le traitement des maladies rénales plus efficace et également beaucoup plus tolérable et confortable.»
Le bioréacteur est conçu pour être directement connecté aux vaisseaux sanguins voisins, permettant ainsi au sang de circuler à travers lui. Cependant, les membranes de silicium protègent les cellules rénales des attaques immunitaires. Jusqu’à présent, le dispositif pourrait assurer la survie des cellules pendant au moins sept jours lorsque les bioréacteurs étaient implantés chez des porcs, ce qui suggère que la technique pourrait fonctionner lorsque des types de cellules supplémentaires sont inclus.
« Nous devions prouver qu’un bioréacteur fonctionnel ne nécessiterait pas de médicaments immunosuppresseurs, et nous l’avons fait », a déclaré Roy. « Nous n’avons eu aucune complication et pouvons désormais itérer, atteignant l’ensemble des fonctions rénales à l’échelle humaine. »
Étude dans un journal Communications naturelles: Faisabilité d’un bioréacteur implantable pour la thérapie cellulaire rénale utilisant des membranes nanopores de silicium
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Via : UCSF