Le Dr Ezequiel Silva III, radiologue au South Texas Radiology Imaging Centers et membre du Digital Medicine Payment Advisory Group de l’American Medical Association, explique que les dérogations ont également eu un impact sur l’autorisation d’exercer. Les médecins inscrits au programme Medicare agréés dans n’importe quel État peuvent fournir des services de télésanté à des personnes n’importe où aux États-Unis si l’État le permet. Chaque État a ses propres politiques de télésanté.
Les dérogations ont également permis aux médecins de pratiquer à domicile puisque de nombreux bureaux ont été fermés au début de la pandémie, explique Silva.
Il ajoute que la règle finale provisoire de la CMS a élargi la couverture des services de santé audio uniquement, ce qui a aidé ceux qui n’avaient pas accès à la technologie audiovisuelle bidirectionnelle et ceux qui n’étaient pas à l’aise avec la télésanté vidéo.
Des politiques de télésanté ont été mises en place en 1997. Bien qu’il y ait eu une expansion progressive, la réglementation n’a pas suivi les changements technologiques et ce qui est maintenant possible dans les soins virtuels, dit Zebley, qui ajoute que si la pandémie ne s’était pas produite, le rythme de l’adoption de la télésanté serait restée lente. Cependant, il explique que les dérogations à Medicare ont eu un impact extraordinaire et ont conduit à une augmentation de l’utilisation de la télésanté.
« Au cours du premier trimestre 2020, le nombre de visites de télésanté a augmenté de 50 %, par rapport à la même période en 2019, avec une augmentation de 154% des visites notée au cours de la semaine de surveillance 13 en 2020, par rapport à la même période en 2019 », lit un rapport du CDC publié en octobre 2020.
« Les lois n’avaient pas suivi la manière dont les prestataires voulaient dispenser les soins, c’était donc un moment décisif », déclare Zebley. « 90 % des bénéficiaires de Medicare sont satisfaits de leurs soins et les deux tiers sont très satisfaits. »
Les exigences de télésanté conformes à la HIPAA sont susceptibles de revenir
Le Bureau des droits civils (OCR) du ministère américain de la Santé et des Services sociaux applique les exigences de la HIPAA. Il a annoncé le 17 mars 2020 que « OCR exercera son pouvoir discrétionnaire d’application et n’imposera pas de pénalités pour non-respect des exigences réglementaires en vertu des règles HIPAA contre les fournisseurs de soins de santé couverts dans le cadre de la fourniture de bonne foi de la télésanté pendant la COVID-19 urgence de santé publique à l’échelle nationale.
La télésanté crée un défi unique pour la HIPAA, car un médecin n’interfère plus avec un patient derrière une porte de clinique fermée, explique Silva. Au lieu de cela, les informations sont transférées numériquement, ce qui nécessite différentes précautions de sécurité. Silva explique que bien que les exigences de sécurité aient été réduites, l’OCR a vaguement défini les technologies de communication pouvant être utilisées pour la télésanté. Il a également encouragé les organisations de soins de santé à informer les patients des risques liés à la vie privée. L’AMA a trouvé cette orientation appropriée, dit Silva.
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Cependant, il est probable que les exigences HIPAA seront rétablies une fois l’urgence de santé publique terminée.
« Le rétablissement des exigences HIPAA est inévitable et les organisations de soins de santé doivent se préparer en conséquence. Ils doivent avoir leurs bureaux réglementaires et juridiques prêts à suivre l’esprit et la lettre de la loi », explique Zebley. « C’est très clair ce que HIPAA exige. Si une organisation exploite une plate-forme ou une technologie de télésanté qui n’est pas conforme à la loi HIPAA, je pense qu’elle devra être conforme peut-être dans quelques mois.
L’ATA soutient le rétablissement des exigences HIPAA car il est important de protéger les données des patients, explique Zebley.
Les restrictions de télésanté reviendront-elles après la pandémie ?
Les dérogations aux urgences de santé publique et à la télésanté sont toujours en place, mais si la déclaration se termine avant que le Congrès ou la CMS n’agissent, les prestataires de soins de santé pourraient se heurter à une « falaise de la télésanté ».
« Si cela se produit, ce sera régressif », déclare Zebley. « Cependant, je suis extrêmement optimiste que le Congrès agira avant la fin de l’urgence. »
L’urgence de santé publique a été renouvelée environ tous les 90 jours depuis sa première déclaration, avec le renouvellement le plus récent le 20 juillet 2021, par le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra.
Silva dit qu’il y a eu des spéculations que l’urgence de santé publique durerait jusqu’à la fin de l’année civile. Si ce n’est pas le cas, les anciennes exigences de télésanté de Medicare pourraient revenir en vigueur jusqu’à ce que l’élaboration des règles de la CMS résolve le problème.
La CMS a publié son règlement proposé pour le barème des honoraires des médecins de Medicare 2022 le 19 juillet 2021, qui prolongerait les dérogations sur certains services de télésanté, en particulier ceux qui traitent de la santé mentale, jusqu’à la fin de 2023. Les commentaires sont attendus le 17 septembre 2021
