Les scientifiques créent une « tumeur sur puce » du glioblastome – un minuscule système vivant capable d’imiter les principales caractéristiques du cerveau humain et de fournir une compréhension plus approfondie du fonctionnement de ce cancer agressif du cerveau.
On espère que l’étude de l’Université Nottingham Trent fournira de nouvelles informations sur la manière dont les tumeurs du glioblastome se développent et sur la manière dont les médicaments peuvent les atteindre au mieux.
Le glioblastome est la forme de cancer du cerveau la plus agressive chez l’adulte. Il se développe rapidement, résiste aux traitements et est extrêmement difficile à cibler car les médicaments ont du mal à traverser le bouclier protecteur naturel du cerveau, appelé barrière hémato-encéphalique.
Même avec la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, la plupart des patients atteints de glioblastome ne survivent que dix à 15 mois après le diagnostic, et moins de 6 % vivent au-delà de cinq ans.
La recherche, en partenariat avec la société de biotechnologie Kirkstall Ltd, consiste à combiner des cellules d’origine humaine avec un système microfluidique.
Les cellules seront cultivées à l’intérieur de la puce pour former une barrière hémato-encéphalique, avant d’introduire des cellules de glioblastome pour voir comment la tumeur se développe et comment les médicaments traversent la barrière pour les atteindre.
Le liquide peut circuler à travers l’appareil de la même manière que le sang circule dans les vaisseaux et les cellules se comportent comme elles le feraient à l’intérieur du corps.
En étudiant plus efficacement le cancer du cerveau, l’objectif est de fournir un moyen plus précis et adapté aux humains de tester les chimiothérapies, ouvrant ainsi la voie à de nouveaux traitements et améliorant la probabilité que des médicaments prometteurs parviennent aux patients.
Ces travaux pourraient également remplacer le besoin d’un grand nombre d’animaux dans les études précoces sur les médicaments contre le glioblastome.
Cela impliquera l’utilisation de techniques d’imagerie avancées, notamment la microscopie, l’échographie et l’IRM, pour surveiller le développement de la tumeur et la capacité des médicaments à pénétrer la barrière et à affecter la croissance tumorale.
« Il existe un besoin urgent de trouver de meilleurs moyens de tester de nouveaux traitements avant qu’ils n’atteignent les essais cliniques », a déclaré le chercheur principal, le professeur Gareth Cave, scientifique à l’école des sciences et technologies de l’université de Nottingham Trent.
Il a déclaré : « Les modèles de laboratoire actuels, y compris ceux qui reposent sur des animaux, ne parviennent souvent pas à refléter avec précision le comportement du glioblastome dans le cerveau humain, ce qui signifie que de nombreux médicaments potentiels se révèlent prometteurs lors des premiers tests mais ne fonctionnent pas chez les patients.
« Nous créons une plateforme qui reflète plus précisément l’environnement du cerveau humain et qui a le potentiel de changer fondamentalement la façon dont les traitements contre le glioblastome sont développés.
« Ce projet représente une étape importante vers une recherche sur le cancer plus prédictive, éthique et plus efficace. »
Malcolm Wilkinson, directeur de Kirkstall Ltd, a déclaré : « Les modèles précliniques existants ne parviennent souvent pas à reproduire la complexité de l’interface tumorale de la barrière hémato-encéphalique humaine, ce qui entraîne une mauvaise prévision du comportement des médicaments chez les patients.
« Cette nouvelle plateforme de tumeurs sur puce vise à remédier à ces faiblesses et représente une avancée majeure dans la recherche sur le cancer pertinente pour l’homme. Elle soutiendra le développement d’un modèle de glioblastome de nouvelle génération qui répond aux défis urgents de la découverte de médicaments tout en réduisant le recours à l’expérimentation animale. »
L’étude est en partie financée par le Conseil de recherche en biotechnologie et en sciences biologiques (BBSRC), le Centre national pour le remplacement, le raffinement et la réduction des animaux en recherche (NC3Rs) et Kirkstall Ltd.
Il a été soutenu par un prix NC3Rs-BBSRC Business Interaction Voucher, une nouvelle initiative de financement conjointe des conseils de recherche. Apprenez-en davantage sur le site Web des NC3R.
L’article Vivre « une tumeur sur une puce » pourrait donner le meilleur aperçu jamais vu du cancer agressif du cerveau est apparu en premier sur Digital Health Technology News UK.