La perte de cheveux est l’un des effets secondaires les plus visibles du traitement, et la perte de cheveux due à la chimiothérapie chez les femmes peut être particulièrement pénible car elle affecte l’identité, la vie privée et la confiance en soi. Vous vous préparez peut-être à un traitement et vous vous demandez ce qui va se passer, ou vous remarquez peut-être déjà des changements et vous vous demandez s'ils sont normaux.
Voyons ce qui se passe réellement, ce à quoi vous pouvez vous attendre et combien de femmes font face à une perte de cheveux pendant et après la chimiothérapie.
Pourquoi la chimiothérapie provoque la chute des cheveux
Les médicaments de chimiothérapie sont conçus pour cibler les cellules cancéreuses à croissance rapide. Malheureusement, les cellules des follicules pileux se développent également rapidement. C’est pourquoi de nombreux traitements de chimiothérapie affectent également vos cheveux, vos sourcils et vos cils.
Elle commence généralement une à trois semaines après le début du traitement. Vous remarquerez peut-être des cheveux supplémentaires sur votre oreiller ou sous la douche. Pour de nombreuses femmes, ce moment peut être bouleversant. Ce n'est pas grave si c'est le cas.
À quoi peut ressembler et ressentir la perte de cheveux
La perte de cheveux n’est pas toujours soudaine. Parfois, cela commence par une sensibilité ou des picotements sur le cuir chevelu. Vos cheveux peuvent être douloureux avant de commencer à tomber.
Vous pourriez perdre vos cheveux de manière uniforme ou par plaques. La sensibilité du cuir chevelu est fréquente, notamment lors du brossage ou du lavage. Certaines femmes choisissent de se couper les cheveux très tôt parce que cela leur semble plus gérable et leur donne un sentiment de contrôle.
Pouvez-vous prévenir ou réduire la chute des cheveux ?
Les bonnets rafraîchissants pour le cuir chevelu sont parfois utilisés pendant la chimiothérapie pour réduire la chute des cheveux. Ils agissent en abaissant la température du cuir chevelu, ce qui limite la quantité de médicament atteignant les follicules pileux.
- Selon l'American Cancer Society, le refroidissement du cuir chevelu peut aider certaines femmes à conserver une plus grande partie de leurs cheveux pendant la chimiothérapie en réduisant la quantité de médicament atteignant les follicules pileux. Les résultats varient selon le type de chimiothérapie et l’individu, et une perte de cheveux peut toujours survenir. Le refroidissement du cuir chevelu peut également être assez froid ou inconfortable, et il n’est pas recommandé pour tout le monde ni pour tous les types de cancer. Votre équipe d’oncologie peut vous aider à décider si le refroidissement du cuir chevelu est une option à explorer.
L’impact émotionnel compte aussi
Les cheveux sont étroitement liés à l’identité, à la féminité et à l’intimité. La perdre peut donner l’impression de perdre une partie de vous-même ou comme si votre maladie était soudainement visible au monde. Vous pourriez ressentir de la tristesse, de la colère ou de l'anxiété. Vous pourriez également vous sentir coupable de prendre soin de vos cheveux lorsque vous luttez contre le cancer. Tous ces sentiments sont valables.
De nombreuses femmes trouvent utile de parler ouvertement avec leurs proches ou de rejoindre des groupes de soutien. D’autres préfèrent des mesures pratiques, comme planifier à l’avance le couvre-chef ou le remplacement des cheveux, afin de se sentir préparés.
Perruques, foulards et remplacement de cheveux privé
De nombreuses femmes envisagent le remplacement capillaire non chirurgical après une chimiothérapie, car il offre un moyen confortable et privé de retrouver confiance en elles sans procédures médicales. Si vous décidez de porter une perruque, sachez que les options modernes sont bien plus naturelles et confortables que ce que beaucoup de gens pensent. Certaines femmes choisissent les perruques synthétiques pour leur facilité, tandis que d'autres préfèrent les cheveux humains pour leur flexibilité de coiffure.
La confidentialité peut être particulièrement importante au cours de ce processus. Les femmes de la région de Boston qui se remettent d'un traitement contre le cancer travaillent souvent avec des studios spécialisés tels que PK Walsh qui se concentrent sur des solutions de remplacement capillaire privées et compatissantes. Ces studios comprennent qu’il ne s’agit pas seulement d’apparence, mais aussi de dignité et de confort émotionnel. Vous n’êtes pas obligé de « paraître fort » aux yeux de quelqu’un d’autre. Vous méritez des options qui vous aident à vous sentir vous-même.
Que se passe-t-il une fois la chimiothérapie terminée ?
Bien que l’expérience soit différente pour chacun, la perte de cheveux après une chimiothérapie chez les femmes est généralement temporaire, la repousse commençant quelques mois après la fin du traitement. Le calendrier peut varier et la patience est la clé. Lorsque la repousse commence, vos cheveux peuvent avoir une apparence ou une sensation différente au début. Il est fréquent que les cheveux reviennent :
- Plus fin ou plus doux
- Bouclé alors qu'il était auparavant droit
- Une couleur ou une texture légèrement différente
Ceci est souvent appelé « boucles chimio » et, bien que surprenant, cela s’installe généralement avec le temps. À 12 mois, de nombreuses femmes ont plusieurs centimètres de repousse. Votre cuir chevelu peut encore être sensible, donc des soins doux sont importants. Utilisez des shampooings doux, évitez les coiffages à chaud dès le début et laissez à vos cheveux le temps de récupérer.
Conseils pratiques pendant et après la chute des cheveux
De petits choix peuvent faire une grande différence en termes de confort et de confiance :
- Utilisez une taie d'oreiller douce pour réduire l'irritation du cuir chevelu
- Protégez votre cuir chevelu du soleil et du froid
- Essayez des produits sans parfum si votre peau est sensible
- Renseignez-vous auprès de votre équipe soignante sur les options pour les sourcils et les cils
Certaines femmes trouvent également stimulant d’expérimenter le maquillage, les boucles d’oreilles ou les foulards. D'autres préfèrent la simplicité. Il n’y a pas de bonne façon de procéder.
Tu es plus que tes cheveux
La perte de cheveux pendant la chimiothérapie est temporaire, mais cette expérience peut laisser une empreinte émotionnelle durable. Cela peut remettre en question la façon dont vous vous voyez, mais cela ne vous définit pas.
Si vous êtes confronté à cela maintenant, rappelez-vous que de nombreuses femmes ont emprunté ce chemin et en sont ressorties plus fortes, même si elles ne se sentaient pas fortes à l’époque. Un soutien existe, des options existent et une repousse est très probable.
Plus important encore, vous méritez la compassion des autres et de vous-même. Vous faites quelque chose d’incroyablement difficile et il est très important de prendre soin de ce que vous ressentez tout au long du chemin.