Un antiquaire à la retraite du Shropshire n'a pas laissé une intervention chirurgicale majeure entraver ses rêves – puisqu'il s'est fait baptiser depuis son lit à l'hôpital orthopédique Robert Jones et Agnes Hunt.
Bill Starling, qui aura 83 ans entre Noël et le Nouvel An, a été baptisé par l'aumônier principal de l'hôpital, Simon Airey, dans le cadre de ce qui est le premier service de ce type à l'hôpital d'Oswestry de mémoire d'homme.
Pour M. Starling, de Sutton Heights à Telford, cela représentait la réalisation du souhait de toute une vie.
« Quand je suis né à Birmingham en 1942, des bombes tombaient autour de nous », a-t-il déclaré. « Papa était en Birmanie et ma mère était une personne forte, mais je ne pense pas qu'elle ait pensé à organiser un baptême ; mettre du pain sur la table était plus important.
« Au fil des années, j'y ai réfléchi et j'ai dit à ma femme Sylvia que c'était quelque chose que j'aimerais faire. »
M. Starling est arrivé au RJAH sous les soins du chirurgien orthopédiste consultant, M. Sudheer Karlakki, et a subi une intervention chirurgicale orthopédique approfondie.
« J'ai eu un nouveau bassin et une nouvelle hanche droite, ainsi qu'un os en titane qui descend jusqu'au genou », a-t-il déclaré. « On m'avait prévenu que je ne m'en sortirais peut-être pas, mais je l'ai fait et j'en suis très reconnaissant.
« Simon était dans le service pour parler aux patients dimanche et il avait l'air d'un gars tellement sympa, et c'était juste le bon moment pour lui demander de se faire baptiser. J'ai juste ressenti le besoin de le faire, et je suis tellement heureux qu'il ait accepté », a ajouté le père de trois enfants, qui a également 11 petits-enfants et 18 arrière-petits-enfants.
« Tout le monde à l’hôpital a été si bon avec moi et je suis ravi de pouvoir enfin me faire baptiser ici. »
Le révérend Simon Airey, aumônier principal du RJAH, a déclaré : « J'ai certainement été surpris lorsque Bill me l'a demandé, mais j'étais plus qu'heureux de lui répondre.
« C'est le premier baptême que je fais dans un hôpital, et en parlant à quelques personnes de l'équipe d'aumônerie, personne d'autre ne se souvient d'un baptême ici auparavant, donc c'est certainement extrêmement inhabituel.
« Tout le monde a fait tout son possible et ce fut un bel événement. Mes félicitations à Bill et je lui souhaite un bon rétablissement alors qu'il continue son voyage avec Dieu. »
Sur la photo : Bill Starling (à gauche), en train d'être baptisé depuis son lit d'hôpital, avec l'aumônier principal du RJAH, le révérend Simon Airey.
