Une technologie révolutionnaire développée par l'Université Heriot-Watt a reçu plus de 475 000 £ de financement pour révolutionner la façon dont l'eczéma est diagnostiqué et traité, mettant fin aux années de souffrance potentiellement pour des millions de patients à travers le Royaume-Uni.
Le capteur vibroacoustique innovant, qui mesure les changements matériels dans chaque couche de peau à l'aide de petites vibrations en surface, a reçu 275 000 £ de Scottish Enterprise et un peu plus de 200 000 £ du Fonds GAP du Conseil de recherche médicale pour faire progresser les tests cliniques. Cette recherche soutiendra le développement d'une entreprise de spin-out basée sur le projet TissueMetrics.
La solution de TissueMetrics aborde un écart critique dans le traitement de l'eczéma et du psoriasis, où les patients sont actuellement confrontés à un cycle long et frustrant d'essais et d'erreurs avec diverses crèmes et médicaments. L'eczéma, également appelé dermatite atopique, affecte jusqu'à 20% des enfants et 10% des adultes au Royaume-Uni, coûtant au NHS environ 179 millions de livres sterling par an lors de visites GP. Les patients qui en souffrent finissent également par dépenser en moyenne plus de 500 £ par an sur les crèmes, les savons et les hydratants.
Mettre fin à la loterie de traitement pour des millions
Les voies de traitement existantes de l'eczéma impliquent généralement des visites répétées dans les pharmacies et les médecins généralistes, tandis que les cas les plus graves sont référés aux cliniques de dermatologie de l'hôpital. Cependant, les délais d'attente au Royaume-Uni peuvent s'étendre à 18 mois, certains patients attendant des années avant de trouver des traitements efficaces.
La recherche derrière le capteur de TissueMetrics est dirigée par le professeur Michael Crichton de l'Institut mondial de recherche de l'Université Heriot-Watt en matière de santé et de soins.
Le professeur Crichton, qui est basé à l'École d'ingénierie et de sciences physiques, a déclaré: «Notre technologie représente un changement fondamental dans la façon dont nous abordons la gestion de l'eczéma. Plutôt que de s'appuyer uniquement sur des évaluations visuelles, qui n'ont pas évolué depuis des décennies et peuvent être particulièrement peu fiables pour les patients avec des tons de peau plus foncés, notre capteur fournit des mesures objectives et peut être particulièrement fiable pour les patients avec des tons cutanés plus sombres, notre capteur fournit des mesures objectives de ce qui se passe sous la surface de la peau. »
Travaillant sur l'ingénierie technique de la technologie, le Dr Connor Bain a déclaré: «En mesurant l'élasticité et la viscoélasticité de chaque couche cutanée, nous pouvons détecter les changements dans la rigidité des tissus et la teneur en fluide qui indiquent l'inflammation et la progression de la maladie.
«Ce qui rend notre approche particulièrement puissante, c'est qu'elle fonctionne aussi bien sur tous les tons de peau, en évitant les biais qui peuvent être courants dans les évaluations visuelles où des paramètres comme les rougeurs sont difficiles à évaluer sur la peau plus foncée.
Apporter des soins spécialisés dans des milieux communautaires
Le financement aidera à accélérer les progrès des tissuémétriques, qui vise à tourner en 2026 de l'Université Heriot-Watt et soutient les plans du gouvernement britannique pour déplacer davantage de traitements de santé dans des milieux communautaires pour soulager la pression sur les hôpitaux et les médecins généralistes.
Le Dr Sara Medina-Lombardero, associé de recherche à l'Université Heriot-Watt, dirige le développement clinique du patient et des utilisateurs de la technologie. Elle a commenté: «L'évaluation clinique prévue nous permettra de corréler en toute confiance nos mesures objectives à celles des évaluations spécialisées du dermatologue. Le succès nous mettra sur une voie où le capteur pourrait permettre le suivi du traitement et les diagnostics dans les pharmacies locales et les établissements de santé communautaires.»
Le professeur Richard Weller, la dermatologie dirigeant le NHS Research Scotland et un universitaire d'Édimbourg basé à l'Institut de régénération et de réparation, a expliqué: «Le système actuel de gestion de l'eczéma est obsolète et inefficace. Les patients passent généralement par des cycles de traitement de plus en plus puissants, nous sommes souvent des décisions visuelles. très subjectif.
«Cette technologie a le potentiel de transformer ce processus en fournissant des données quantitatives qui peuvent nous aider à identifier les traitements efficaces beaucoup plus rapidement. Il pourrait permettre de dispenser des soins dermatologiques de haute qualité dans des milieux communautaires, ce qui réduit considérablement les temps d'attente et l'amélioration des résultats des patients.
«Pour les dermatologues, cela signifierait que nous pourrions concentrer nos compétences spécialisées sur les cas les plus complexes, tout en fournissant des conseils d'experts aux patients traités dans la communauté à travers les données objectives que leurs mesures fournissent.»
Jane Martin, directrice générale de l'innovation et de l'investissement chez Scottish Enterprise, a déclaré: «La technologie des tissuemetrics pourrait améliorer la santé de millions de personnes souffrant de conditions de peau comme l'eczéma. Il est fantastique de voir une telle ambition et croissance que l'entreprise met ses produits sur le marché et les tournures de l'Université Herriot-Watt.
«Nous voulons cibler les industries de croissance futures telles que HealthTech dans les sciences de la vie pour encourager davantage d'innovateurs et aider les entreprises écossaises à évoluer, bénéficiant finalement à l'économie et dans le cas de TissueMetrics, à améliorer également des vies.»
La perspective du patient
Pour les personnes atteintes d'eczéma, l'impact de la maladie s'étend bien au-delà de l'inconfort physique, affectant la santé mentale, les interactions sociales et la qualité de vie.
Asheema Kour, 24 ans, vit avec un eczéma sévère depuis plusieurs années. Elle a expliqué: «Je veux vraiment aller nager et aller au gymnase, mais le risque d'infection lorsque j'ai une poussée signifie que je dois limiter les activités que je peux faire. Les démangeaisons constantes, les nuits blanches et peut-être l'aspect le plus frustrant est l'attente pour les traitements pour travailler. Un être humain mais plus comme un sujet de test où je viens de dire si j'essaye un autre traitement, alors il ira mieux.
«Je crois vraiment qu'être une femme sud-asiatique est un facteur supplémentaire au parti pris auquel j'ai été confronté par des professionnels de la santé où je me sens diminué et que mes paroles diminuent car mon diagnostic ne s'aligne pas sur la recherche existante. C'est pourquoi je crois que non seulement la représentation au sein de la profession est importante, mais des expériences plus diverses devraient être intégrées dans la recherche médicale.
« Une technologie qui pourrait réellement mesurer si mon traitement fonctionne, plutôt que d'attendre simplement de voir si les symptômes s'améliorent, cela changerait la vie. Cela donnerait aux gens comme moi des preuves concrètes que nous sommes sur la bonne voie beaucoup plus tôt dans le processus. »
Tests cliniques en cours
L'équipe de recherche commencera désormais à tester le capteur sur des patients atteints d'eczéma modéré qui subissent des traitements de troisième ou quatrième ligne. Ils rassembleront également des commentaires cruciaux des patients et des cliniciens sur sa convivialité.
Le professeur Gillian Murray, directeur adjoint des affaires et de l'entreprise à l'Université Heriot-Watt a déclaré: «L'innovation de TissueMetrics s'aligne parfaitement avec le plan du gouvernement britannique pour le NHS en mettant l'accent sur la prestation de plus de soins communautaires. Pour les technologies révolutionnaires.
«Ce nouveau financement accélérera considérablement la progression de la tissuémétrie et aidera à amener le capteur aux patients plus rapidement, tout en étant soutenu par les capacités de recherche et d'ingénierie de pointe que nous avons ici à l'Université Heriot-Watt.»
Toute personne intéressée à collaborer avec le Global Research Institute in Health and Care Technologies peut contacter Grid@hw.ac.uk
