Une équipe d’ingénieurs médicaux de l’Université Cornell a mis au point un gant tricoté conçu pour traiter l’œdème des mains, où l’accumulation de liquide entraîne un gonflement des mains. La condition peut rendre difficile pour les patients d’effectuer des activités quotidiennes, et le traitement actuel implique souvent de recevoir un massage manuel de l’œdème effectué par un professionnel de la santé qualifié. Cependant, cela prend du temps, coûte cher et oblige les patients à se rendre à des rendez-vous réguliers. Cette nouvelle technologie est destinée à un usage domestique et consiste en un gant tricoté avec des actionneurs robotiques intégrés qui peuvent presser doucement la main. Les actionnements se produisent consécutivement pour dériver le fluide du bout des doigts vers la partie proximale de la main, aidant à réduire l’œdème.
L’œdème de la main implique un gonflement de la main et des doigts et peut être causé par une blessure ou certaines conditions. Le gonflement n’est pas seulement inconfortable, mais peut interférer de manière significative avec la capacité d’une personne à effectuer des activités quotidiennes, en particulier des tâches qui nécessitent un niveau élevé de dextérité des doigts. À l’heure actuelle, l’œdème est traité par un massage manuel de l’œdème, où un physiothérapeute travaillera avec la main pour aider à déplacer le liquide accumulé hors du tissu. Ceci est non seulement coûteux, mais peu pratique et chronophage pour les patients.
Des efforts ont été déployés pour créer des solutions technologiques, telles que des manchons pneumatiques qui fonctionnent sur un principe similaire à celui des brassards de tensiomètre, mais les versions actuelles de ces dispositifs peuvent être encombrantes et peu pratiques à utiliser. Pour résoudre ce problème, ces chercheurs ont développé un gant tricoté, qu’ils appellent KnitDema, qui peut remplacer un physiothérapeute.
« Au lieu d’avoir à planifier une visite difficile à obtenir avec un thérapeute pour un massage manuel de l’œdème, nous envisageons cela comme quelque chose que les gens pourraient emporter chez eux », a déclaré Cindy Kao, chercheuse impliquée dans l’étude. « Ils iraient voir leur médecin de réadaptation et leur ergothérapeute ou physiothérapeute une fois, et lors de cette séance, ils pourraient configurer la bonne quantité de compression pour une utilisation quotidienne, puis ajuster si nécessaire. »
Le gant est un textile tricoté à la machine qui peut être personnalisé pour chaque patient en termes de taille et de forme de la main. Il contient également des ressorts en alliage à mémoire de forme comme actionneurs. Astucieusement, les actionneurs fonctionnent de manière séquentielle, en commençant par le bout du doigt et en remontant le long du doigt pour évacuer le fluide.
« Il permet également une utilisation à tout moment qui convient au patient – souvent lorsque les symptômes sont les plus graves pour l’individu », a déclaré Joan Stilling, une autre chercheuse impliquée dans le projet. « De plus, chaque appareil est personnalisé pour chaque personne grâce au tricot à la machine numérique, permettant un ajustement personnalisé, qui n’est pas facilement disponible via les options de traitement standard sur le marché. »
Voir une vidéo sur la technologie ci-dessous.
Les chercheurs devaient présenter leurs recherches à la conférence ACM CHI ’23 sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques, à Hambourg, en Allemagne.
Via : Cornell
